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Il est devenu professionnel en et a été classé 9edan à partir de . Il remporta la finale du premier tournoi des jeunes lions (Wakajishisen(ja)) en .
Kenji Kobayashi a reçu le prix du meilleur nouveau joueur de l'année en 1980.
Il participa quatre fois à la classe A, la première division du tournoi de sélection du challengeur au titre de Meijin et finit cinquième de ce tournoi en 1992-1993.
Il participa quatre fois au tournoi de sélection du challengeur au titre d'Osho de 1980-1981 à 1983-1984 et finit deux deuxième de ce tournoi.
En 1994, il gagna le championnat télévisé Hayazashi Shogi Senshuken en battant Koji Tanigawa.