Elle étudie à la Harvard-Westlake School, un lycée indépendant de Los Angeles où elle intègre l'équipe de basket-ball. Elle est élue deux fois joueuse de l'année par le Los Angeles Daily News et est nommée dans la McDonald's All-American Team lors de sa dernière année[3]. Au cours de sa saison junior, elle mène son équipe au titre de la division 1 de la section sud de la Fédération interscolaire de Californie (CIF Southern Section) et en est nommée joueuse de l'année[4].
Kiki Iriafen quitte l'école en tant que meilleure marqueuse et meilleure rebondeuse de l'histoire du programme[5]. Elle est classée recrue cinq étoiles par ESPN[6].
Lors de sa première saison en National Collegiate Athletic Association (NCAA), elle cumule en moyenne 4,2 points et 2,2 rebonds par match en sortie du banc. Elle est nommée dans l'équipe des recrues de l'année de la Pac-12 par les médias de la ligue. Lors de sa deuxième saison, elle a enregistré une moyenne de 6,7 points et 3,8 rebonds par match[7].
Kiki Iriafen se révèle lors de sa saison junior où elle enregistre en moyenne 19,4 points et 11,0 rebonds. Elle est nommée joueuse ayant le plus progressé de la Pac-12 et s'inscrit sur le portail de transfert de la NCAA. Elle est transférée à l'Université de Californie du Sud (USC), à Los Angeles, sa ville natale[8].
Kiki Iriafen continue de développer son jeu avec les Trojans de l'USC et cumule en moyenne 18,0 points, 8,4 rebonds et 1,8 passes décisives. Avec l’autre star universitaire JuJu Watkins, elle contribue à mener les Trojans au titre de la Big Ten Conférence, qui regroupe 18 universités situées dans le Midwest et côte ouest des États-Unis[9]. Lors du deuxième tour du tournoi féminin de la NCAA, elle comble l'absence de sa coéquipière gravement blessée au ligament croisé antérieur. Elle inscrit 36 points, prend 9 rebonds et réalise 2 contres lors de la victoire 96-59 contre Bulldogs de Mississippi State et permet aux Trojans d'accéder au Sweet 16 de la NCAA[7],[10].
En , elle s'engage avec la marque de chaussures Skechers, Elle est la première athlète universitaire à être sponsorisée par cet équipementier[9],[11].
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