Kikuyu (langue)

Elle est parlée principalement par l'ethnie Kikuyu du Kenya. Ses 7 millions de locuteurs (22 % de la population du Kenya) en font le premier groupe ethnique du pays. Le kikuyu est parlé dans la région comprise entre Nyeri et Nairobi. Les Kikuyus donnent habituellement à leur terre le nom des montagnes environnantes situées au centre du Kenya, qu'ils appellent Kirinyaga ou « la montagne brillante ».

Le kikuyu possède trois dialectes principaux mutuellement intelligibles ; ce sont le ndia, dans la région de Kirinyaga, le gichugu, dans la région de Muranga et le 'mathira de la région de Nyeri.

En 1934, le gouvernement de la colonie britannique du Kenya fixe l’alphabet et l’orthographe kikuyu, utilisant les lettres de voyelles ‹ u, o, ɔ, a, ɛ, e, i › et les lettres de consonnes ‹ b, mb, c, nd, g, ng, h, nj, k, m, n, ŋ, ny, r, t, w, y ›^[2],[3]. Cet alphabet a depuis lors été remplacé par celui du United Kikuyu Language Committee (UKLC), déjà utilisé auparavant et révisé en 1947^[4], et les lettres de voyelles sont plutôt ‹ u, ũ, o, a, e, ĩ, i › et le trigraphe ‹ ng' › est utilisé au lieu de ‹ ŋ ›, par exemple dans le dictionnaire kikuyu-anglais de T. G. Benson publié en 1964^[5]. L’orthographe de l’UKLC a été révisé par son successeur, l’Ùũrũmwe na ũkũria wa Gĩgĩkũyũ (UUGI) en 1984 et 2002^[4].