Kilimandjaro (chanson)

Kilimandjaro, communément intitulée Les Neiges du Kilimandjaro, est une chanson française créée en 1966 par Pascal Danel, qui en est également le compositeur, sur les paroles de Michel Delancray. Le disque est publié par Disc AZ sous le titre « Kilimandjaro »^[1].

Cette chanson a été inspirée à Delancray et Danel par le film d'Henry King, Les Neiges du Kilimandjaro réalisé en 1952 d'après la nouvelle d'Ernest Hemingway, The Snows of Kilimanjaro, publiée en 1936 dans la revue Esquire. Elle raconte à la troisième personne les dernières pensées, avant sa mort en haute montagne, d'un homme pour la femme qu'il aime^[2].

La chanson est présentée à Lucien Morisse, directeur général de la maison de disques Disc AZ, qui demande la coupe de la fin de l’histoire pour l’efficacité du titre. En raison d'une grève illimitée des musiciens, l'enregistrement en studio de la chanson ne peut pas avoir lieu aux dates prévues. Lucien Morisse, qui est également directeur général d’Europe 1, décide alors de passer directement la maquette d'écoute à l'antenne et l'utilise également pour la gravure définitive du vinyle qui sort en novembre 1966 et se classe en tête des hit-parades pendant plusieurs semaines^[2].

En 1989, Pascal Danel sort une nouvelle version intitulée « Les Neiges du Kilimandjaro » chez Carrère avec un arrangement de Bernard Essatardy^[3].

Sorti fin 1966 en France, le disque, dont c'est le titre phare, se vend à plus de 200 000 exemplaires en quelques semaines devenant disque de platine^[4]. La chanson se classe seconde au hit-parade le 19 février 1967^[5] et se hisse à la 8^e place du classement de l'année 1967^[6]. Le titre rencontre un succès international. Le titre est enregistré en plusieurs langues (anglais, italien, espagnol, allemand, japonais, corse...) et s’écoulera à plus de 25 millions d’exemplaires^[7].

Le spectacle Les Années Twist a repris cette chanson dans les années 1990.