Kim E. Beazley

Kim Beazley, est né dans un milieu très pauvre à Northam, en Australie-Occidentale, dans le foyer de d'Alfred Beazley, un magasinier, et de sa femme née Mary Wright. Il est le plus jeune de leurs sept enfants^[2]. Il passe son enfance à Fremantle, où il fréquente la Perth Modern School (1933-1935), une école très sélective, où il se classe premier en histoire et en anglais. Il poursuit ses études au Claremont Teachers College et travaille d'abord comme enseignant à la Richmond State School à East Fremantle (en), puis à Arthur River, Midland (en) et Claremont. Il étudie ensuite les sciences politiques à l'Université d'Australie-Occidentale (UWA) et enseigne à l'école normale de Claremont et à l'UWA. Il obtient plus tard une maîtrise à l'Université nationale australienne^[2].

Kim Beazley s’engage très tôt au parti travailliste, où l'élégance de ses écrits et l'éloquence de ses discours le font remarquer. Il devient vice-président du syndicat enseignant State School Teachers' Union et entre au comité exécutif du parti travailliste provincial^[3]. Son sens de la formule lui permet d'exceller dans les débats politiques^[1].

À la mort du Premier ministre John Curtin en 1945, Beazley, alors âgé de 27 ans, est investi comme candidat pour lui succéder dans son siège de Fremantle lors des élections au Parlement fédéral. Il est élu et devient le plus jeune membre du Parlement fédéral, ce qui lui vaut le surnom de « prince étudiant »^[4]. Il deviendra en 1975 le doyen de la Chambre des représentants, jusqu'à sa retraite en 1977 (le titre de doyen « father of the house » est attribué au Parlement australien à son membre ayant siégé le plus longtemps en son sein). Chrétien convaincu^[5] et membre du Réarmement moral^[6], Beazley occupe une place importante à l'aile droite du parti travailliste pendant les batailles idéologiques des années 1950 et 1960. Il participe aux événements qui conduisent à la scission du parti en 1954 et il a exprimé toute sa vie le regret de ne pas avoir contribué à éviter cette scission alors qu'il était en position de pouvoir le faire^[7]. Sous la direction d'Arthur Calwell (de 1960 à 1967), il a été considéré comme un futur leader possible du parti, mais ses opinions de droite, en particulier son soutien à l'Alliance américaine, lui ont coûté des appuis, et Gough Whitlam a émergé comme le successeur de Calwell. Selon un article paru en 2021, Beazley aurait été un informateur pour les États-Unis^[8].

Kim Beazley est nommé ministre de l'éducation dans le gouvernement Whitlam de 1972 à 1975. Bien que gravement malade pendant une partie de son mandat, il mène à bien d'importantes réformes dans le domaine de l'éducation, telles que l'abolition des frais universitaires et l'introduction d'un financement basé sur les besoins pour toutes les écoles par le biais de la Commission des écoles^[9]. Il se distingue également par son action pour améliorer l'éducation et les conditions de vie des peuples autochtones (voir plus bas).

Après la défaite du gouvernement Whitlam en 1975, Beazley est élu au front bench du parti travailliste, mais il démissionne du shadow cabinet lorsqu'il est révélé que Gough Whitlam et Bill Hartley, ainsi que le secrétaire national du Parti travailliste australien, David Combe, ont cherché à obtenir de l'argent du Parti Baas irakien pour financer la campagne électorale du parti^[10]. Il se retire de la vie politique en 1977^[3]. Au moment de sa mort, il est le dernier survivant parlementaire du gouvernement Chifley, ainsi que le plus ancien membre du Parlement du Commonwealth encore en vie. Il est décédé à Perth le 12 octobre 2007 et a reçu des funérailles nationales le 20 octobre^[9].