Kim Ki-rim

Kim Ki-rim est né à Haksung, dans la province du Hamgyeong du Nord, en 1908. Il a fréquenté l'école primaire d'Immyeong en 1914 et était alors connu sous le nom d'In-son Kim, son nom d'artiste étant Pyeonseok-chon. En 1921, il a quitté le collège Posung de Séoul pour poursuivre ses études au collège Rikkyo de Tokyo. En 1930, il a obtenu une licence en lettres à l'Université Nihon^[3]. De retour en Corée, Kim Ki-rim débuta sa carrière littéraire comme journaliste au service des arts et des sciences du Chosun Ilbo, l'un des plus grands quotidiens du pays^[4]. En 1931, il retourna temporairement dans sa ville natale et se consacra à l'écriture tout en cultivant un verger nommé Moogokwon^[5].

En septembre 1933, il participa à la fondation de la Ligue des Neuf (Guinhoe), une association littéraire basée à Séoul, aux côtés d'écrivains coréens renommés tels que Yi Sang, Lee Hyo-seok, Park Taewon et Kim Yujung^[4]. En tant que membre fondateur de l'association, il joua un rôle de pionnier dans l'intégration du modernisme à la littérature de l'époque et contribua à l'introduction de l'intellectualisme avec des écrivains comme Lee Yang-ha et Choi Jae-seo^[5]. Par la suite, il devait démissionner du Chosun Ilbo pour poursuivre ses études au Japon, mais Bang Eung-mo, le président du journal, lui accorda un congé et finança ses études grâce au comité des bourses de l'entreprise^[2].

En 1936, Kim entra au département d'anglais de l'université de Tohoku, à Sendai. En 1939, il obtint son diplôme avec une thèse portant sur la théorie de I. A. Richards, critique littéraire britannique. De retour en Corée, il reprit son poste de reporter au Chosun Ilbo et devint plus tard chef du département des arts^[4].

Entre-temps, la fermeture forcée du Chosun Ilbo en 1940 par le gouvernement colonial japonais contraignit Kim à démissionner. En 1942, il enseigna l'anglais au collège de Gyeongseong, près de sa ville natale. On sait que Kim Kyu-dong, poète coréen, fut alors l'un de ses élèves^[3]. En janvier 1946, juste après la libération de la Corée du joug colonial japonais, il franchit le 38^e parallèle et quitta la Corée du Nord communiste pour la Corée du Sud libérale. À cette époque, tous ses livres et ses biens lui furent confisqués de force, le plongeant dans la misère. Lors de la mise en place du gouvernement sud-coréen en juin 1947, il traversa de nouveau la frontière pour faire venir sa famille restée à Pyongyang. Il réussit d'abord à s'installer en Corée du Sud avec trois de ses enfants ; sa femme et son plus jeune fils les rejoignirent plus tard, au printemps 1948^[2].

Par la suite, Kim obtint un poste d'enseignant à l'Université Chung-Ang et à l'Université Yonsei, puis devint maître de conférences à l'Université nationale de Séoul, où il fonda l'Institut de recherche sur la nouvelle culture et en fut le directeur. Il aurait été enlevé par le département de la sécurité politique de l'État nord-coréen après le déclenchement de la guerre de Corée, et les circonstances de sa mort restent inconnues à ce jour^[4].

Kim Ki-rim a commencé sa carrière littéraire en publiant plusieurs poèmes, dont « Vers une vie nouvelle », en 1930, alors qu'il travaillait comme journaliste au service des arts du Chosun Ilbo. En 1931, il fait ses débuts comme critique littéraire avec la publication des critiques « Le Monologue de Pierrot » et « La Technique, la Perception et la Réalité de la Poésie », et poursuit activement son activité de poète et de critique^[4]. En 1936, il publie son premier recueil de poèmes, « Le Graphique Météorologique », influencé par le poème « The Waste Land » de T. S. Eliot. Kim Ki-rim publie son deuxième recueil, « Wind Speed of the Sun », en 1939, dont certains poèmes se caractérisent par une dimension intellectuelle.

Son œuvre, notamment son jeu de mots subtil, est remarquable. Parallèlement, il écrit trois romans et pièces de théâtre, dont le roman de longueur moyenne *Le Pays au bord du chemin de fer* (1935-1936), mais celui-ci ne rencontre pas un grand succès^[4].

Au milieu de sa carrière littéraire, les œuvres de Kim Ki-rim témoignent d'une critique du capitalisme et d'une conscience intellectuelle aiguë. Cette évolution est liée à l'anxiété et à la prise de conscience, à l'échelle mondiale, de l'inhumanité de la modernisation. Durant cette période, Kim Ki-rim soutient que la poésie doit refléter l'esprit de son temps et que la poésie visuelle ou picturale, dépourvue d'idées fortes, relève du purisme. Il considère les poètes comme appartenant à l'intelligentsia, un sous-produit de la société capitaliste, et chargés de transmettre au public les valeurs de leur époque^[5].

La dernière partie de la carrière de Kim débute aux alentours de la libération de la Corée du joug colonial japonais. Durant cette période, Kim Ki-rim s'efforce de répondre aux attentes de son temps en publiant des écrits qui soulignent l'interconnexion entre littérature et réalité. Il a également plaidé pour l'engagement social des écrivains, perçu comme la concrétisation de sa théorie de la « poétique totale ». Autrement dit, il affirmait que la poésie devait refléter l'esprit de son temps en trouvant et en poursuivant un équilibre entre les techniques modernistes et la conscience sociale critique^[6]. Dans cette perspective, l'après-libération était le moment opportun pour Kim de mettre sa conviction en pratique, encourageant les poètes à s'exprimer au nom du public dans la vie communautaire. Après la libération, il publia deux recueils de poèmes : « La Mer et le Papillon » en 1946 et « Le Chant nouveau » en 1947. « La Mer et le Papillon » se distinguait par sa description lucide des limites de la vie et de la volonté du poète de les dépasser. Contrastant avec l'atmosphère sombre et introspective de « La Mer et le Papillon », Kim manifesta dans « Le Chant nouveau » une forte volonté de construire une nation nouvelle pour vaincre le défaitisme ambiant^[5].

Kim publia également plusieurs critiques et ouvrages. Parmi ses œuvres les plus représentatives figurent « Poétique » (1947) et « Comprendre la poésie » (1950). Le premier était connu comme un important recueil de théories de la poésie qui a transformé l'histoire de la littérature coréenne en introduisant l'imagerie et l'intellectualisme occidentaux dans les années 1930 ; le second était considéré comme une littérature des Lumières écrite sur la base de la théorie psychologique de I.A. Richards^[4].