Kimberlite
From Wikipedia, the free encyclopedia
La kimberlite est une roche volcanique ultramafique (une roche riche en magnésium et en fer ferreux) riche en potassium, en éléments incompatibles et en volatils (H2O et CO2). Les kimberlites sont les principales sources de diamants. Elles doivent leur nom à la ville de Kimberley (Afrique du Sud), ville fondée pour l'exploitation des diamants, où la roche fut découverte et décrite pour la première fois[Quand ?].
On connaît plus de 6 500 occurrences de kimberlites, dont seul un faible pourcentage contient des diamants[1]. Leur répartition n'est pas quelconque : les kimberlites diamantifères sont toujours localisées dans les régions de croûte continentale très ancienne, les cratons, dans lesquelles la croûte est d'âge archéen (4 000 Ma → 2 500 Ma) ; la plupart des kimberlites non diamantifères sont situées à la périphérie de ces cratons.
On ne connait pas d'éruption historique de kimberlite, mais toutes les kimberlites se trouvent dans des diatrèmes (cheminées volcaniques), des dykes (filons volcaniques) ou des sills (filons-couche), accompagnées de brèches qui témoignent de la mise en place brutale de ces magmas. La vitesse d'ascension des magmas kimberlitiques est de l'ordre de 10 à 30 m/s, voire plus dans certains cas.
Pétrologie et géochimie
Les kimberlites sont des roches volcaniques très particulières. Elles sont de composition ultrabasique (SiO2 < 45 %) et sont très riches en H2O et en CO2. Cette richesse en volatils implique une mise en place explosive très violente.
Les kimberlites sont aussi très riches en magnésium, en potassium et en éléments incompatibles, et ont le plus souvent des rapports isotopiques du strontium et du néodyme respectivement plus et moins radiogéniques que les basaltes courants.
Minéralogie
La kimberlite est composée d'olivine fortement serpentinisée et, en proportions variables, de phlogopite, de carbonates, de grenat, d'orthopyroxène, de clinopyroxène, de chromite et d'oxydes[1].
Les diamants étaient à l'origine trouvés dans la « terre jaune », de la kimberlite décomposée et colorée en jaune par la limonite. Des extractions plus profondes permirent d'extraire de la kimberlite moins altérée, que les mineurs appelèrent « terre bleue ».
