Grotte Kiputz IX
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La grotte Kiputz IX est un site paléontologique situé dans la commune de Mutriku, dans la province de Guipuscoa, dans la communauté autonome du Pays basque, en Espagne[1],[2]. Elle est située à l'est du mont Arno.
| Grotte Kiputz IX | ||||
| Squelette fossile de bovidé (exposition Kiputz au musée d'Altamira) | ||||
| Localisation | ||||
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| Pays |  Espagne
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| Région | Pays basque | |||
| Province |  Guipuscoa
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| Commune | Mutriku | |||
| Type | site fossilifère | |||
| Coordonnées | 43° 17′ 21″ nord, 2° 22′ 43″ ouest | |||
| Géolocalisation sur la carte : Espagne
Géolocalisation sur la carte : Pays basque
Géolocalisation sur la carte : Guipuscoa
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Historique
Le site a été découvert en 2002 par le groupe Munibe Taldea. Il a été fouillé de 2004 à 2007 par une équipe multidisciplinaire de l'UPV/EHU, de la Société scientifique Aranzadi et de Munibe Taldea[3].
Description
La grotte donne accès à un gouffre karstique où un grand nombre d'ossements fossiles d'animaux vieux de 15 000 à 20 000 ans ont été trouvés[4].
Le gouffre mesure environ 2 m de diamètre sur 6 m de profondeur. Le remplissage sédimentaire avait une profondeur d'environ 4,5 m et était constitué d'un mélange de couches d'argile et de calcaire et de blocs tombés des murs. Le sol alcalin d'origine karstique a permis une bonne conservation des ossements fossiles[5].
Paléofaune
Lors des périodes glaciaires, lorsque le niveau de la mer baissait, la plaine côtière s'étendait jusqu'à environ 18 km au-delà de la côte actuelle. Des troupeaux de rennes, de rhinocéros laineux, de bison des steppes, de mammouths, etc. parcouraient la région. Certains animaux tombaient dans le gouffre de Kiputz.
Le site a conservé intacts de nombreux ossements, certains en connexion anatomique, puisque la grotte n'a jamais été occupée par des hommes ou des animaux. Plus de 18 000 fragments osseux ont été trouvés, provenant principalement de rennes et de bisons, mais aussi de carnivores (ours brun, lion, chat sauvage, loup, renard, blaireau, martre et putois) et d'autres herbivores (cheval, chèvre, chèvre de montagne, chamois, cerf, chevreuil et sanglier).
Le fossile le plus spectaculaire est celui d'un bison des steppes adulte pesant environ 900 kg, plus précisément son crâne entier, dont les cornes ont une envergure de 90 cm[6].
