Kituba

D’après Thomas Albert Sebeok et Jack Berry^[5], lorsque les commerçants, explorateurs et colons européens sont arrivés pour la première fois dans la région des Kongos, le fiote^[6] a été utilisé comme moyen de communication entre européens et africains.

Ces auteurs^[5] disent plus loin ne pas savoir exactement quand est-ce qu’une forme très simplifiée du kikongo avait été utilisée comme moyen de communication entre Kongos et africains non Kongos. Mais Fr. Swartenbroekx^[5] suggère qu’au XVI^e siècle il y avait la présence d’une forme simplifiée du Kimpangu^[7] dans le Kwilu-Kwango.

Ce qui est sûr, c’est que le kituba (kikongo ya leta) a émergé durant les colonisations belge et française (1885-1960), notamment avec la construction du chemin de fer Matadi-Kinshasa occasionnant la main d’œuvre des africains non Kongos ou encore avec les compagnies commerciales, les missionnaires, les agents de l’Etat colonial Belge, les caravaniers et les porteurs africains allant des régions kongos aux régions non kongos (exemples: Loango-Brazzaville, Kongo central-Kwango) ainsi qu’avec un grand nombre d’enfants orphelins lingalaphones qui furent amenés à Boma pour y recevoir l’instruction puis avec la construction du chemin de fer Pointe Noire-Brazzaville^{[5],[8],[9],[10],[11],[12],[13],[14]}. Qui plus est, kituba était anciennement appelé kibulamatadi (ou kibulamatari, c’est-à-dire le parler des briseurs de pierres en français), kikwango (littéralement : le parler du kwango), ikeleve (littéralement : il n’en est rien), kizabave (littéralement : ne pas savoir) ou encore kikongo bâtard. Dans les milieux universitaires, le kituba est appelé kituba, munukutuba, monokutuba, kikongo ya leta – leta est le dérivé du français « l'État » et fait référence à l’État colonial Belge – puis kikongo-kituba pour le différencier du kikongo (kiyombe, kizombo, kisundi, kimanianga, kisikongo, etc.)^{[8],[9],[15],[16]}.

L'essentiel des mots du kituba proviennent du kikongo. D'autres langues africaines (yansi, téké, lingala, swahili, etc.) ont également influencé le kituba. Outre cela, de nombreux mots ont été empruntés au français, au portugais et à l'anglais^[17].

En République démocratique du Congo, le kikongo ya leta est parlé comme langue véhiculaire (lingua franca) dans les provinces du Kongo central, du Kwango et du Kwilu et, dans une moindre mesure, à Kinshasa, au Mai-Ndombe et au Kasaï.

En République du Congo, le kituba est parlé dans les régions de Kouilou, Pointe-Noire, Niari, Bouenza, Lékoumou et dans la capitale Brazzaville. Le lingala est plus populaire dans le nord du pays.

La Constitution de 2002 de la République du Congo utilise le nom « kituba » (kituba signifie parler ou énoncer^[24]) pour dénommer la langue, remplaçant le terme « munukutuba » (munukutuba signifie moi, je dis ou moi, je parle^[25]), utilisé dans les constitutions précédentes. Le nom officiel de la langue y est donc « kituba »^{[26],[27],[8]}.

En République démocratique du Congo, la Constitution spécifie que le kikongo est une des quatre langues nationales ^[28],[29], mais le kikongo ya Leta est utilisé dans l’administration, à la radio et à la télévision ^{[30],[31],[32],[33]}. Ceci peut s’expliquer par le fait que « kikongo ya Leta » (kikongo ya Leta signifie kikongo de l’État ou kikongo du gouvernement) est appelé à tort « kikongo » ^{[34],[35],[8],[36]}.

Quelques exemples de différences entre le kikongo (kisikongo, kizombo, kisolongo, iwoyo, kiyombe, kisingombe, kintandu, kimanianga, kindibu, civili, ciladi (lari), etc.) et le Kituba (ou Kikongo ya leta, Munukutuba, Monokutuba)^{[37],[38],[39]} :

1. Conjugaison : En kikongo (kisikongo, kizombo, kisolongo, iwoyo, kiyombe, kisingombe, kintandu, kimanianga, kindibu, civili, ciladi (lari), etc.) la conjugaison d'un temps aux différentes personnes s'effectue par le changement des affixes verbaux (ou pronoms préfixes) contrairement en kituba (ou kikongo ya leta, monokutuba, munukutuba) (voir ci-dessous).

Exemple : verbe être conjugué au présent en kikongo (vili et ibinda) et kituba :

2. La négation

3. La manière de dire "je t'aime" est différente :

4. La manière de dire "Mon nom est" est différente :

5. Classes nominales : Les préfixes nominaux ne sont pas complètement les mêmes (voir dans les grammaires du kikongo et kituba)

L'alphabet latin est utilisé pour transcrire le kituba.

L’écriture mandombe, créée en République démocratique du Congo, est aussi utilisée pour transcrire le kituba.

Un livre (Nelson Rolihlahla Mandela: Mbandu ya luzingu par Protais Yumbi) écrit en Kikongo ya Leta a été finaliste de l'édition 2018 des Grands Prix des associations littéraires^[44],[45].