Koos du Plessis

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

Jeunesse

Jacobus Johannes du Plessis naît le 10 mai 1945 dans le district de Rustenburg^[1], de parents tous les deux fermiers. Il est le plus jeune d'une fratrie de quatre enfants^[1]. Lorsque ses parents perdent leur ferme, la famille déménage à Springs où Koos passe une grande partie de son enfance^[1]. Il enregistre d'ailleurs par la suite une chanson sur la ville et sur son enfance, intitulée Molberge (Memories of Springs), sur son deuxième album. Arrivé en huitième année, il tente de prendre des cours de chant, mais en est dissuadé par son professeur de musique en raison d'un manque apparent de compétences^[2].

Après cela, il devient journaliste en 1967, travaillant pour le reste de sa carrière professionnelle en tant que sous-rédacteur en chef, puis rédacteur en chef de diverses publications. Il vit d'abord à Springs avec ses parents et travaille à Johannesbourg dans le journal Die Vaderland^[1]. Plus tard, il déménage dans un appartement à Johannesbourg. Il épouse Mornay du Plessis, originaire de Standerton le 22 juin 1969, qu'il a déjà rencontré en 1964 à l'université de Pretoria. Elle est la deuxième fille du pasteur Justus du Plessis de la Mission Foi Apostolique. Ils profitent d'une courte lune de miel en Europe, puis vont vivre à Amanzimtoti dans la province du Natal, où Koos est embauché par le journal Die Nataller^[1] en 1970, et Mornay enseigne à l'école. Fin 1971, ils parcourent l'Europe et visitent, entre autres, la France, l'Espagne, les Pays-Bas et l'Allemagne. Leur idée est en fait de faire un voyage beaucoup plus long, mais Koos tombe très malade et ils sont obligés de rentrer en Afrique du Sud. Puis ils emménagent à Randburg à partir de 1972, Koos travaillant à nouveau pour Die Vaderland^[1]. Pendant ce temps, il s'inscrit à temps partiel à l'université du Witwatersrand et obtient un diplôme en afrikaans-néerlandais^[1].

À la fin 1972, il obtient un poste dans le journal Oggendblad^[1] à Pretoria, où il travaille pendant une décennie. Lui et sa femme vivent d'abord dans un appartement à Sunnyside, mais en 1973 avec la naissance d'Irma, leur première fille^[1], ils font construire une maison à Wierdapark, une banlieue de la ville de Verwoerdburg (actuelle Centurion), près de Pretoria, où ils vivent jusqu'à la mort de Koos. Ses deux autres filles, Karien et Karla^[1], naissent en 1974 et 1975. Karla suivra d'ailleurs les traces de son père en enregistrant plusieurs albums. En 1983, Koos rejoint le journal Die Transvaler^[1].

Déjà jeune garçon, il montre une grande aptitude pour la musique et joue de l'orgue, qui trouvera plus tard une place d'honneur dans sa propre maison. Étudiant, il découvre la guitare qui devient son instrument de prédilection et apprend à en jouer avec l'aide d'un ami. Il se distingue comme un auteur-compositeur talentueux, et se fait connaître notamment avec sa chanson à succès Kinders van die wind (interprétée par Laurika Rauch)^[1]. Elle devient la chanson principale de la série télévisée Phoenix and Kie, domine les classements allemands et français et est enregistrée par divers artistes du monde entier, dont Richard Clayderman.

En 1975, Karl Theunissen, un ami de Du Plessis, apporte un enregistrement sur cassette de la musique de ce dernier à Nick Taylor^[3]. Taylor est le directeur du label indépendant Incline House music et possède un studio d'enregistrement chez lui. Deux ans plus tard, Du Plessis chante trois de ses chansons dans l'émission télévisée Perspektief (avec Theunissen comme réalisateur) et enchaîne avec d'autres performances dans l'émission Musiek en Liriek. Une série de concerts au Market Theatre de Johannesbourg confirme son émergence sur la scène musicale^[3].

En 1979, la réalisatrice de télévision Katinka Heyns cherche un thème musical pour sa prochaine série Phoenix and kie. Elle découvre la chanson Kinders van die wind de Du Plessis (déjà écrite dix ans auparavant) et décide de l'utiliser. Cependant, elle inclut également trois autres chansons de Du Plessis (Sprokie vir un stadskind, Skielik is jy vry et Somer is byr) dans la série, toutes chantées par Laurika Rauch^[3]. Phoenix et co constituent l'évènement dont Du Plessis et Rauch ont besoin pour faire décoller leur carrière. Rauch sort une court métrage de Kinders van die wind deux semaines plus tard, qui atteint le disque d'or sept semaines plus tard^[3],[4].

Après le succès de la série, la même année, Taylor et Du Plessis commencent à travailler sur le premier album de Du Plessis, intitulé Skadu's te wal wal. L'album sort en 1980. Outre les quatre utilisées dans Phoenix and co, l'album comprend plusieurs autres chansons qui deviennent plus tard tout aussi célèbres, telles que la chanson titre, Herman (une ode à un ami décédé), Op die pad na Nooitgedacht et As jy my kon volg. Ce dernier titre est remixé après sa mort avec un enregistrement de sa fille Karla, afin qu'elle et son père puissent chanter dans un « duo » posthume. Teen die muur de l'album Skadu est nommé comme Afrikaans Long Player of the Year lors des prix SARI de Springbok Radio et Kinders van die wind reçoit le prix SARI de la chanson de l'année^[3].

Du Plessis meurt le 15 janvier 1984, à , dans un accident de voiture près de Krugersdorp^[1], après que sa Volkswagen Beetle a quitté la route, alors qu'il était en route après minuit à Nick Taylor, son directeur musical^[5].

Les paroles de ses chansons les plus célèbres sont publiées dans la collection Kinders van die wind. TT Cloete décrit le style de Du Plessis : « Dans son genre, l'œuvre de Koos du Plessis est bonne, et dans sa franchise et sa simplicité, c'est une meilleure poésie que bien des vers aigus qui veulent passer pour de la poésie ». Ses thèmes sont l'impermanence, le dynamisme et la fragilité des relations humaines et le pouvoir des souvenirs et des rêves, alors qu'il montre constamment une vision aiguë de la condition humaine^[6],[7].

Après sa mort, un recueil de ses vers paraît en 1985, Om jou verlaas te groet^[4],[8] et en 1995 un autre recueil sous le titre Skink nog ’n uur in my glas, qui comprend à la fois des paroles et des poèmes^[4]. Toutes ses chansons et vers précédemment publiés, ainsi qu'un grand nombre, restés inédits, sont compilés dans l'anthologie de son œuvre publiée sous le titre Erfdeel^[3]. Ce volume contient également une préface signée par l'auteur, par la fille de Koos, Irma du Plessis, ainsi qu'un aperçu de sa vie et de sa musique par Andries Bezuidenhout.

Ses vers figurent dans plusieurs anthologies, dont Groot versesebok, Die Afrikaanse poësie in ’n duisend en enkele gedigte, Die dye trek die dye aan en Goudaar.

Sa nouvelle Om ’n misdaad te skep est publiée dans le numéro de février 1980 de Tydskrif vir Letterkunde.