Korwar

Un korwar est une statuette représentant un crâne exagéré sur un corps humain assis, genoux et coudes fléchis se touchant pour former un W. Entre ses mains, la statue tient un écran ajouré : on pense qu'il représente un arbre de vie ou la mue du serpent, ces deux symboles représentant l'idée de renaissance^[1]. Le korwar est fait en bois, dans de très rares cas en calcaire. Le nez en pointe de flèche est caractéristique du style korwar. À l'origine, le crâne de l'ancêtre défunt poli de toute chair était déposée sur la sculpture. Toutefois nombreux sont les korwar qui se contentent de représenter le crâne.

À Paris (musée du Louvre, Pavillon des Sessions), est conservé un korwar exceptionnel : sa tête n'est pas représentée mais est constituée d'un véritable crâne humain. C'était sûrement un chef très puissant d'où l'honneur d'avoir conservé sa vraie tête et de ne pas l'avoir sculptée.

Certains théoriciens estiment que les figures Korwar dotées de crânes humains plutôt que de têtes sculptées représentent un type plus ancien. Les crânes sont fixés sur une cheville ou sur un socle en forme de boîte. En général, les figures honorent les crânes d’ancêtres remarquables. Il arrive parfois que de plus petites effigies comportent des crânes d’enfants^[2],[3].