Kovatchevitsa

Kovačevica se trouve dans la partie la plus occidentale des Rhodopes, à environ 24 km de la ville de Goce Delčev, à 5 km au nord du village pomak de Gorno Drjanovo^[1] et 7 km au nord de Leshten.

Le village est situé sur la rivière Kanina (affluent gauche de la Mesta), au bord de laquelle se trouvent quelques terrains cultivables. Un chemin de randonnée mène de la vallée à Goce Delčev.

Les registres de population ottomans signalent des implantations à cet endroit depuis le XV^e siècle^[2].

Le village n’apparut vraiment en tant que tel qu’au XVII^e siècle, à l’époque de la première islamisation forcée des populations bulgares. Il a été fondé par des Bulgares orthodoxes émigrés du village de Ribnovo et vraisemblablement de Bansko. Au XVIII^e siècle, des populations provenant de Macédoine occidentale s’installèrent à Kovačevica. Aujourd’hui encore, ces deux origines de la population sont matérialisées par les deux parties principales du village : la partie haute (Baneva) et la partie basse (Arnautska). Le nom du village viendrait, selon les habitants, du mot bulgare désignant le forgeron (kovač, ковач) et aurait désigné à l’origine la femme d’un forgeron et maître maçon célèbre dans toute la région, Marko^[3].

Réserve naturelle de Tămna gora (Тъмната гора, « la forêt sombre ») : fondée en 1962, elle est particulièrement remarquable pour ses forêts de sapins, de hêtres et d’épicéas. Située entre 1400 et 1 600 m d’altitude, elle s’étend sur 30,2 ha et présente une grande variété florale et animale^[4].

Le village de Kovačevica, qui a conservé son aspect authentique des XVIII^e et XIX^e siècles, est un écomusée (en bulgare архитектурен резерват, arhitekturen rezervat) : ses maisons de pierre et de bois, dont les constructeurs étaient réputés dans tous les Balkans à l’époque de la construction, sont caractéristiques du style de la Renaissance bulgare tel qu’il a été pratiqué dans les Rhodopes occidentales. Les balcons-terrasses en bois qui couronnent les édifices, (чардак, čardak), ouverts l’été et fermés à l’aide de panneaux de bois pendant l’hiver, donnent un cachet particulier au village, tout comme ses toits de lauzes. Kovačevica est un des villages-musées les plus connus de Bulgarie, et les résidences secondaires y sont nombreuses. Les étroites ruelles du village ont servi de cadre à de nombreux films bulgares. Kovačevica est également le cadre d’un roman de l’écrivain bulgare Georgi Danailov (né en 1936), Une maison au-delà du monde (Kăšta otvăd sveta, 1996)^[5].