Kurt Albert
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| Nationalité | Allemagne |
|---|---|
| Naissance |
, Nuremberg |
| Décès |
, Erlangen |
| Disciplines | Alpinisme, Escalade libre |
|---|---|
| Période active | 1968-2010 |
| Ascensions notables | Eternal Flame (7b+) |
| Grande voie | Moby Dick (7c+) |
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Kurt Albert, né le à Nuremberg et décédé le à Erlangen, était un grimpeur, alpiniste et photographe allemand.
Il est considéré comme l'un des pionniers de l'escalade moderne libre. Il est l'inventeur du terme Rotpunkt, qui deviendra en anglais Redpoint et qui désigne une ascension libre, c'est-à-dire réalisée sans l'aide d'artifices.
Kurt Albert fait ses débuts comme grimpeur à l'âge de 14 ans[1], avec une section de la DAV (Deutscher Alpenverein : Association alpine allemande) dans le Jura franconien (Frankenjura). À cette époque, les techniques d'escalade sont surtout artificielles, des échelles ou des étriers sont utilisées pour la progression. Très rapidement, il s'illustre en réalisant des classiques de l'alpinisme comme l'éperon Walker dans les Grandes Jorasses[1] à l'âge de 17 ans ou la face nord de l'Eiger[1], un an plus tard.
En 1973, lors d'un séjour en Suisse Saxonne où des voies ont été ouvertes en libre au XIXe siècle, il se rend compte que l'escalade artificielle est dans une impasse et décide de se consacrer à l'escalade libre, c'est-à-dire à mains nues et sans autre artifice que des équipements de protection (corde, harnais, dégaines…). Après chaque réalisation en libre, il prend pour habitude de marquer la voie réussie d'un point rouge (allemand : Rotpunkt) ; il invente ainsi le principe du Rotpunkt : on marque d'un cercle rouge les voies où tous les mouvements ont été faits en libre puis, lorsque la voie est enchaînée, on remplit le cercle pour en faire un point rouge, le point rouge indiquant aux autres grimpeurs que cette ascension est possible en libre[1]. Peu à peu, ce point rouge (Rotpunkt en allemand) devient synonyme de « ascension libre » en Allemagne, mais aussi en Angleterre (Redpoint en anglais).
Avec d'autres compatriotes comme Wolfgang Fietz (de), Norbert Sander, Norbert Batz et plus tard Wolfgang Güllich, Kurt Albert réalise en libre les voies les plus dures du Jura franconien, comme Osterweg (VIII-, 7a) en 1977, Sautanz (IX-, 7b+) en 1981 et surtout Magnet (IX, 7c) en 1982. Il s'illustre aussi dans des voies en solo comme Fight Gravity (VIII+, 7b), Rubberneck (VIII+, 7b) ou Courage Fuyons (7b) à Buoux, en France.
Au-delà des sites d'escalade réputés, Kurt Albert introduit son principe d'escalade libre sur les grandes parois des Dolomites (1987) puis s'illustre en grandes voies dans les montagnes extra-européennes avec des premières comme Eternal Flame (IX-) aux tours de Trango avec Wolfgang Güllich en 1989 (« cette voie est considérée comme la plus dure et la plus belle escalade d'altitude qui soit »[1]), Riders on the Storm (IX) en 1990, Stairway To Heaven (IX) en 1993 ou Moby Dick (IX+) en 1994. Véritable globe-trotter de l'escalade en big walls, il ouvre des voies dans de nombreux endroits du monde: Himalaya, Patagonie, Groenland, ou Venezuela…
Initialement professeur de mathématiques, Kurt Albert a abandonné l'enseignement pour vivre de ses conférences[1].
Il reçoit le prix Albert Mountain Award[2] en 2008.
Toujours très actif malgré son âge dans les années 2000, il est victime d'une chute de 18 mètres lors d'une via ferrata à Höhenglücksteig près de Hirschbach en Bavière, le et décède deux jours plus tard[1].
