Kurume Kasuri

Contrairement à de nombreuses techniques de kasuri introduites au Japon via les îles Ryūkyū, le Kurume Kasuri aurait été inventé de manière indépendante vers la fin de l'époque d'Edo (vers 1788-1799) par Inoue Den, une jeune fille âgée de seulement 12 ans à l'époque^[1]. Elle avait remarqué que des taches blanches apparaissaient sur de vieux vêtements décolorés. En démontant le tissu, elle a compris comment les fils étaient protégés de la teinture et a commencé à expérimenter avec des ligatures de fils pour créer des motifs.

Le domaine de Kurume a encouragé cette production comme industrie locale. À son apogée, la production annuelle atteignait entre 2 et 3 millions de pièces (tan). Après la Seconde Guerre mondiale, la demande a chuté avec l'occidentalisation des vêtements. Aujourd'hui, la technique survit grâce à l'artisanat d'art et à de nouvelles applications (sacs, baskets, accessoires modernes).

Le processus de fabrication, extrêmement laborieux, peut comporter jusqu'à 30 étapes distinctes s'étalant souvent sur plus de trois mois^[2]. Tout commence par la conception du motif sur papier, qui sert de guide pour la ligature (Kukuri). Lors de cette étape cruciale, les fils de coton sont étroitement liés avec de la ficelle de chanvre aux endroits devant rester blancs afin de les protéger de la teinture. Les écheveaux sont ensuite plongés à de multiples reprises dans des cuves d'indigo naturel jusqu'à l'obtention de la teinte souhaitée. Enfin, le tissage demande une précision millimétrée : les fils doivent être parfaitement alignés sur le métier à tisser pour que les zones préservées de la teinture révèlent progressivement le motif final.