Kōtoku Wamura

Kōtoku Wamura naît à Kurosaki (黒崎), un hameau dans le village de Fudai^[5],[6],[7], le 21 février 1909. Il effectue ses études secondaires au collège préfectoral de Morioka (ja) (岩手県立盛岡中学校)^{[N 1]}, puis étudie à la section lycéene de l'université Keiō Gijuku (maintenant intégré dans l'université)^[7]. Il n'y complète pas ses études, à cause de troubles cardiaques^[7]. Il revient donc à Fudai et travaille un certain temps au sein de la mairie^[6],[7]. Il en est élu maire en avril 1947^[5], durant les premières élections municipales japonaises. Il avait alors 38 ans^[5]. Il est réélu aux élections de 1951, 1955, 1959 et de 1963 sans opposition^[8]. Ayant été témoin du séisme de 1933^[5] et référençant également le séisme similaire de 1896^[9],[6], qui ont provoqué des tsunamis ayant causé de nombreux morts à Fudai, il s'est donné pour mission de protéger le village de futurs raz-de-marée^[5], affirmant entre autres « nous ne devons pas répéter ces tragédies » (悲劇を繰り返してはならない)^[9]. Il avait écrit dans ses mémoires avoir eu de vives émotions voyant les corps déterrés après le tsunami de 1933^[10]. En 1967, il commence par la construction de la digue d'Ōtanabe (ja), d'une longueur de 155 mètres et d'une hauteur de 15,5 mètres, au coût de 58,37 millions de yen pour protéger le quartier côtier d'Ōtanabe (太田名部) des tsunamis^{[5],[10],[11],[7]}. En 1972, il lance la construction d'un nouveau projet préfectoral à Fudai ayant pour but la construction d'une géante barrière contre les inondations à l'embouchure du fleuve Fudai à l'entrée du village^[5],[6],[10]. Inauguré en mars 1984, après douze ans de construction et un investissement de 3,56 milliards de yen^[5],[6], la nouvelle barrière mesure 15,5 mètres de haut^[5]. À son inauguration elle était la plus haute barrière anti-tsunami du Tōhoku^[6]. Plusieurs avaient considéré le projet comme trop cher et qu'une relocalisation du village aurait été plus économique^[5]. Beaucoup de villageois étaient opposés à la construction de la barrière^[6]. Wamura avait cependant jugé que la construction de la barrière permettait une meilleure utilisation du territoire et une économie d'espace^[5]. Une des étapes difficiles de la construction a été la sécurisation de terrains pour la construction, car plusieurs propriétaires terriens n'étaient pas convaincu de l'utilité de la barrière qu'ils considéraient trop haute^[6],[10]. Il réussit néanmoins à convaincre les locaux en disant qu'il était nécessaire de protéger la vie des villageois, recevant ainsi le feu vert pour des expropriations^[6]. La hauteur de 15,5 mètres avait été avancée par Wamura en tenant compte du fait que le séisme de 1896 avait atteint 15 mètres de haut et que l'école primaire et le collège municipal venaient d'être construits à l'embouchure du fleuve^[6].

Outre la construction d'infrastructures de prévention, comme le maire du village voisin de Tanohata Senpei Hayano (早野 仙平), il a été connu pour avoir priorisé le développement économique de son village. Comprenant les difficultés géographiques de Fudai, Wamura a misé sur l'industrie de la pêche, développant les ports de pêche de Fudai et les transports menant jusqu'aux ports^[12]. En 1984, il invite aussi les artistes Ichirō Toba (ja) et Tōru Funamura (ja) pour interpréter et chanter une chanson qu'il a commissionné pour commémorer la fondation de Sanriku Railway et l'arrivée du chemin de fer à Fudai^[7].

Le 30 avril 1987, il prend sa retraite de la politique, après avoir été maire pendant 40 ans et dix mandats^[5]. Il a plus tard été nommé premier villageois d'honneur^[5]. Dans son discours de retraite, il avait affirmé « qu'en dépit des oppositions, il fallait toujours finir par convaincre si l'on savait que le projet était bénéfique »^[5]. Il est suivi à la mairie par Yoshio Iwasawa, son maire adjoint, qu'il avait appuyé aux élections municipales de 1988^[13]. Il meurt le 18 octobre 1997 à l'âge de 88 ans^[6],[10],[7]. Sa dépouille est inhumée dans la tombe familiale à Kurosaki^[7].

Le 11 mars 2011, un séisme d'une magnitude de 9,1 au large de la côte-est de la région du Tōhoku, où se trouve Fudai, provoque un tsunami, qui frappe le village^[9],[10]. À Fudai, la vague, d'une hauteur de 20 mètres, parcourt plus de 600 mètres avant de frapper la barrière inaugurée par Wamura et va au-dessus de celle-ci, mais l'impact avec la barrière l'atténue fortement^{[9],[10],[14]}. La vague a donc été mitigée et n'a pas endommagé le village ni l'école primaire (ja) (普代村立普代小学校), qui se trouvait juste après la barrière^[9],[10]. La vague a également frappé la digue d'Ōtanabe, mais y a été moins haute, épargnant le quartier^[9]. La barrière de Fudai, partiellement endommagée par le tsunami, a par la suite été réparée^[9]. Fudai a donc subi seulement des dommages mineurs et un seul homme est mort, après être allé au-delà de la barrière^[6],[10]. Cependant, le port a quand même subi des dommages importants, car il était situé en amont des barrières^[10]. Wamura est devenu ainsi connu après sa mort pour ses deux projets de prévention des tsunamis ayant grandement minimisés les dommages de celui de 2011^[9],[5],[6].

Les villageois de Fudai, qui lui doivent leur salut, érigent une stèle commémorative à son honneur le 24 mars 2013, au sud-ouest de la barrière de Fudai^[15],[16].

• Ordre du Trésor sacré, quatrième classe, au printemps 1980^[17] ;
• 5^e rang inférieur de la Cour du Japon (ja) (à titre posthume)^[18].