L'Histoire de Decius Mus

Le 9 novembre 1616, Rubens est lié par contrat à un « noble génois » pour la réalisation d'une série de huit cartons sur Decius Mus à faire tisser par Jan Raes et Frans Sweerts^[2],[3]. La série devient un très grand succès du XVII^e siècle et est reproduite par plusieurs autres studios en des dimensions variées. En 1693, Jean-Adam I^er de Liechtenstein acquiert la série originale de Rubens^[3]. Les œuvres sont présentes au Musée Liechtenstein^[3].

La série est composée de huit cartons, six représentant des scènes de l'histoire de Decius Mus, consul qui s'offrit aux dieux infernaux en 340 av. J.-C. pour obtenir en échange la victoire romaine, et deux étant des entre-fenêtres représentant des personnifications féminines ou des trophées^[4] :

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  Le Consul Decius Mus racontant son rêve à ses officiers
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  L'haruspice interprète les viscères de la victime
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  Decius Mus consultant l'Oracle^[5] ou Grand prêtre vouant à la mort le consul voilé^[6]
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  Decius Mus congédie ses licteurs
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  La Mort de Decius Mus
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  Les Funérailles de Decius Mus
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  Victoire et Virtus
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  Le Trophée