La Boîte de chocolats (téléfilm)

Hercule Poirot accompagne à Bruxelles l'inspecteur Japp qui doit être fait Compagnon de la Branche d'Or. Ils rencontrent un ancien collègue de Poirot du temps où il était encore policier, le commissaire Claude Chantalier. Ensemble, ils évoquent une affaire de 20 ans, la première enquête de Poirot en tant que détective, affaire qu'il n'a pas résolu. Poirot raconte l'affaire à Japp pendant qu'il lui montre les différents lieux de l'enquête.

Paul Deroulard, un ministre belge soupçonné de collaborer avec les Allemands, perdit sa femme qui était tombée mortellement dans les escaliers devant la mère de Paul au cours d'une dispute avec son mari. Deux ans plus tard, Paul donna un diner chez lui auquel se trouvèrent sa mère, Virginie Mesnard (la cousine de la défunte femme de Paul), son ami et confident Gaston Beaujeu et le Comte de Saint-Alar, avec qui Paul eut une divergence d'opinion. Après le diner, Paul, insomniaque, travailla tard dans son bureau, mais mourrut soudainement après avoir mangé du chocolat, son pêché mignon. Le malheureux aurait succombé à une crise cardiaque selon le rapport de la police belge. Mais bien sûr, ni Poirot, ni Virginie Mesnard, ne croyaient à la théorie de l'attaque cardiaque. Cette dernière invita le policier à refaire l'enquête pendant ses jours de congés, sans l'accord de son supérieur. Ainsi commença son travail de détective.

Poirot se rendit chez les Deroulard où il apprit que Beaujeu apportait toujours une boîte de chocolat à son ami, dont une boîte rose. Or on y retrouvait sur le bureau de la victime le couvercle rose sur le fond de la boite verte. Puis Poirot fit analyser les restants de chocolats de la victime à son ami chimiste qui lui apprit que Madame Deroulard fit envoyer Bourjeu chercher régulièrement un médicament, et que les chocolats furent empoisonnés. Au moment où il retrouvait le chimiste, il y surprit Beaujeu en possession de la trinitrine. Ce dernier, ayant des problèmes cardiaques, expliqua au détective que Paul fut empoisonné par la trinitrine dans le chocolat, et révéla qu'il enquêtait sur la victime pour les services secrets. Poirot décida de s'introduire chez le Comte de Saint-Alar où il y trouva de la trinitrine (qui avait été volé à Beaujeu). Virginie proposa à Poirot de faire avouer Saint-Alar devant lui chez les Deroulard, mais le policier fut surpris dans la tentative par Madame Deroulard rentrant chez elle. Le policier fut recadré par le superintendant qui l'obligea à aller présenter ses excuses à Madame Deroulard.

Le policier retourna chez Madame Deroulard pour lui faire ses excuses en présence de Virginie. La vérité éclata : Paul avait assassiné sa femme en la faisant tomber volontairement dans les escaliers devant sa mère pour éviter d'être dénoncé de sa connivence avec l'Allemagne. Sa mère très pieuse décida de renier son fils pour l'amour de Dieu en empoisonnant Paul avec la trinitrine de Beaujeu dans le chocolat qu'elle avait acheté dans une boite verte avant que Beaujeu lui offirt une boite rose. Cependant, elle ne put voir qu'elle avait mit le couvercle rose sur le fond vert en raison de son daltonisme. Poirot décida avec Virginie de ne rien révéler tant que Madame Deroulard fût encore en vie (elle décéderait dans les mois suivants) car ce meurtre fut une nécessité pour la Belgique. Cette révélation était gardée secrète jusqu'à ce que Poirot en parle à Japp et Chantalier après la cérémonie au présent. Poirot retrouve à ce moment-là Virginie, désormais mariée.

• Titre français : La Boîte de chocolats
• Titre original : The Chocolate Box
• Réalisation : Ken Grieve
• Scénario : Douglas Watkinson, d'après la nouvelle La Boîte de chocolats (1923) d'Agatha Christie
• Décors : Rob Harris
• Costumes : Barbara Kronig
• Photographie : Chris O'Dell
• Montage : Andrew McClelland
• Musique originale : Christopher Gunning
• Casting : Rebecca Howard et Kate Day
• Production : Brian Eastman
  • Production déléguée : Nick Elliott
• Sociétés de production : Carnival Films, London Weekend Television
• Durée : 50 minutes
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : Anglais
• Genre : Policier
• Ordre dans la série : 39^e - (6^e épisode de la saison 5)
• Première diffusion :
  • Royaume-Uni : 21 février 1993 sur le réseau d'ITV