La Covalta
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Cet article est une ébauche concernant l’archéologie, la Préhistoire et la Communauté valencienne.
| La Covalta | |||
 Structures d'habitat du site ibérique de La Covalta. | |||
| Localisation | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  Espagne
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| Région | Communauté valencienne | ||
| Province | Valence | ||
| Type | Oppidum Établissement humain Culture ibérique |
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| Coordonnées | 38° 51′ 13″ nord, 0° 31′ 33″ ouest | ||
| Géolocalisation sur la carte : Communauté valencienne
Géolocalisation sur la carte : Espagne
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La Covalta est un site archéologique situé dans la commune d'Albaida (comarque de Vall d'Albaida) dans la province de Valence[1],[2].
Le site préhistorique correspond à un établissement humain ibérique de la tribu des Contestani habité entre les VIe et IIIe siècles av. J.-C. Il a été fouillé au début du XXe siècle par l'archéologue et fondateur du Service de Recherche Préhistorique de Valence Isidro Ballester Tormo (es)[3]
Le site archéologique de La Covalta est situé au sommet de la montagne du même nom, à 893 m d'altitude, dans la partie la plus orientale de la Sierra de Agullent. Depuis le site, on contrôle le passage naturel du Vall d'Albaida, l'une des voies d'accès fondamentales de la côte méditerranéenne à l'intérieur des terres, ainsi que de la vallée des Agres dans sa partie sud, séparant les provinces de Valence et d'Alicante.
Elle tire son nom d'une grotte naturelle connue sous le nom de Cova Alta, caractéristique d'un terrain dans lequel prédomine le modelage karstique avec des écoulements d'eaux souterraines ; Celle-ci est située quelques mètres en contrebas du site, au pied de l'escarpement qui en interdit l'accès sur son côté nord-ouest, à 821 m d'altitude. Quelques recherches archéologiques ont été réalisées dans cette grotte au début du XXe siècle, mais aucune preuve archéologique n'a été retrouvée. Malgré cela, elle remplit toutes les conditions nécessaires pour avoir été utilisée par les Ibères, compte tenu de son accès difficile, de sa taille et de son éloignement de l'habitat et la présence d'une source dans la grotte elle-même la rendent adaptée à cet effet[4].
Le village est situé sur un plateau légèrement vallonné et difficile d'accès en raison des grands escarpements, sauf pour la Valleta d'Agres. Leur position géographique était favorable à la défense.
Interventions et publications archéologiques
Les travaux archéologiques de La Covalta ont été réalisés dans le premier tiers du XXe siècle (1907-1920) par l'archéologue valencien Isidro Ballester Tormo, devenant ainsi la première ville ibérique valencienne fouillée. Plus de quatre-vingt-trois pièces rectangulaires ont été fouillées, en plus du mur de plus de trois mètres de large qui protégeait la ville dans sa partie orientale et de deux portes d'accès à la ville, une à l'est et une autre à l'ouest.
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Isidro Ballester n'a jamais publié toutes les découvertes, mais il en a permis l'accès à toute personne se rendant dans sa maison d'Atzeneta d'Albaida, où il les a exposées dans des vitrines, jusqu'à ce qu'en 1949, il en fasse finalement don au Service de recherches préhistoriques de Valence.
D'autres auteurs ont également publié des documents de La Covalta comme Maria Angeles Vall Ojeda en 1969, qui se concentre sur l'étude de la tête en pâte de verre[5] et en 1971, sur l'habitat et la céramique laquée noire. En plus elle a publié la planimétrie réalisée par Mariano Jornet lors des campagnes de fouilles parrainées par Ballester.
D'autres auteurs qui se sont concentrés sur le site de La Covalta ont été Manuela Raga, qui a réalisé sa thèse de licence en 1994 dirigée par l'archéologue Carmen Aranegui sur une étude complète de la culture matérielle du site, en réalisant un inventaire détaillé et complet des matériaux[6]. Deux ans plus tard, en 1996, le Département de la Culture, de l'Éducation et des Sciences du Gouvernement valencien lui a confié la réalisation d'une nouvelle planimétrie du site, en révisant la précédente réalisée par Mariano Jornet, conformément à l'état de l'agglomération qui reflétait quelles structures, après la propreté et l'adaptation de la surface du sommet, restaient debout et pouvaient être appréciées.
L'oppidum ibérique
L'urbanisme de l'agglomération présente les caractéristiques communes aux autres communes de la zone valencienne. Elle est entourée uniquement d'une puissante muraille sur ses côtés est et sud, dont l'accès était plus facile car elle est en grande partie défendue par de puissants escarpements. Le mur, construit avec des pierres brutes de taille moyenne, a une longueur totale de 320 m et une largeur d'environ 3 m sur toute sa longueur. Sa défense était complétée par une tour autonome, située dans le périmètre dans sa partie la plus occidentale, dont la fonction serait la surveillance et la communication. Son accès se faisait par deux entrées, presque opposées, qui sont la porte ouest au nord-ouest et la porte est, à l'extrémité nord du mur.
Au sein de l'oppidum, Isidro Ballester a fouillé la zone d'habitation, organisée autour d'une rue perpendiculaire du nord au sud. Les maisons sont rectangulaires, construites en pierre et finies en pisé, dont la partie intérieure était enduite d'une couche de chaux, parfois peinte. Le toit des maisons était construit avec une charpente de roseaux et de branches recouvertes de boue pour empêcher l'eau de s'infiltrer. Le sol était en pisé ou, dans certains cas, recouvert de dalles de pierre. À l’intérieur des maisons, ses habitants allumaient des feux, à la fois pour cuisiner et pour se réchauffer. Quant aux sépultures, aucune donnée n'est encore connue, à l'exception d'une incisive et de fragments de pariétal de nouveau-né, bien qu'elles puissent être localisées dans la zone non fouillée.
La ville était alimentée en eau grâce à deux citernes de forme ovale, qui stockaient l'eau de pluie, évitant ainsi les inondations de la ville. De plus, il y avait de l'eau en abondance dans ses environs qui serait également utilisée par les habitants de la région. Probablement, l'une de ses activités économiques serait la métallurgie du fer, puisque, au sud-ouest du plateau, se trouve une mine de fer qui a probablement été exploitée lors de son développement. La présence d'un grand nombre d'objets en fer destinés à des activités économiques telles que l'agriculture ou la production de tissus et des scories de fer abondantes dans le site peuvent être un indice de cette exploitation à l'époque ibérique.
Chronologie et occupation du site
D'après les matériaux, le site était peuplé depuis le début du VIe siècle av. J.-C. pour être abandonné au milieu du IIIe siècle av. J.-C. et réoccupé à l'époque médiévale de manière spécifique, comme le démontrent certains matériaux[7]. L'apparition de deux fragments d'amphores phéniciennes de type Trayamar I, de céramiques fabriquées à la main et d'une fibule à double ressort a fait avancer la chronologie avant l'époque ibérique ancienne. Les céramiques vernis noir marquent la chronologie jusqu'au milieu du IIIe siècle av. J.-C.[8].
La Covalta aurait pu être abandonnée en raison d'un changement de mentalité survenu au IIIe siècle av. J.-C., pour lequel ses habitants se rendirent ailleurs. Il ne s'agit que d'une hypothèse puisque aucune autre fouille n'a été effectuée sur le site et qu'il n'y a aucune preuve de destruction violente ou d'un incendie qui aurait détruit la ville et contraint ses habitants à partir.
