La Dame du lac (Andrzej Sapkowski)

Chapitre 1

Le chevalier Galaad surprend Ciri en train de se baigner dans un lac au pied d'Y Wyddfa. Il la prend pour la Dame du Lac, mais Ciri refuse ce nom qui lui rappelle de mauvais souvenirs. Elle interroge le chevalier sur ce monde dans lequel elle a choisi de se cacher. Elle accepte ensuite de raconter son histoire, ce qui encadre tout le roman sous la forme d’un récit rapporté.

Chapitre 2

Dans le monde du Sorceleur, plusieurs générations ont passé. Condwiramurs Tilly, jeune oniromancienne, est conduite vers Inis Vitre, tour située au centre d'un lac. Là vit Nimue, la « Dame du Lac », une érudite qui consacre sa vie au mythe de Ciri. Nimue engage Condwiramurs pour étudier la légende du Sorceleur et de la Sorceleuse ; leurs recherches mêlent archives, images et rêves dirigés, et les visions de Condwiramurs reconstituent peu à peu des scènes clefs du passé, dont celles évoquées dans les chapitres suivants.

Chapitre 3

Geralt et sa compagnie arrivent à Toussaint et sont accueillis à la cour de Beauclair par la duchesse Anna Henrietta, qui a pris Jaskier pour amant. Geralt reprend des contrats de sorceleur, tandis que son groupe se repose. Il entame une relation avec la magicienne Fringilla Vigo, sans savoir qu’elle agit dans l’orbite de la Loge des Magiciennes qui lui demande de retenir Geralt le plus longtemps possible à Toussaint.

Chapitre 4

Trois mois ont passé. Au cours d’un contrat dans une cave de Zurbarràn, Geralt entend une conversation qui lui révèle la localisation du mage Vilgefortz et lui apprend que Yennefer est sa prisonnière. Ce choc met fin à la parenthèse de Toussaint : Geralt rassemble ceux qui restent à ses côtés et part immédiatement, tandis que Jaskier préfère rester auprès de la duchesse. Fringilla tente de dissuader le sorceleur de partir et cherche à tirer de lui des informations ; tandis qu'il apprend de Fringilla que Yennefer n'a jamais été l'alliée de Vilgefortz, Geralt lui dit qu'il part la secourir à la citadelle de Rhys-Rhun, à Nazair. Afin de devancer Geralt, la Loge des Magiciennes lance sans attendre une expédition sur la citadelle, pour découvrir que Geralt les avait conduites sur une fausse piste.

Chapitre 5

Ciri est retenue prisonnière avec sa jument Kelpie dans le monde qu'elle a trouvé en entrant dans la Tour de l'Hirondelle. Là, au bord d'un lac dont elle n'arrive pas à s'éloigner, elle est appelée « Dame du lac » par l'elfe Avallac'h. Celui-ci, bientôt rejoint par Érédine Bréacc Glas, lui indique qu'elle est promise au roi des elfes Auberon Muircetach, le « roi des Aulnes », pour engendrer un fils héritant du sang ancien et permettant aux elfes An Elle de retrouver le pouvoir de l'Ard Gaeth, qui permet de voyager entre les mondes.

Ciri est conduite dans la cité elfique de Tir ná Lia et doit partager la couche du roi Auberon en échange de sa liberté. Une barrière magique la retient prisonnière dans le monde des elfes. Malgré plusieurs rencontres, l'insémination de Ciri n'a pas lieu, le roi étant impuissant. L'ambitieux Érédine propose à Ciri de donner le contenu d'un flacon au roi, ce que celle-ci refuse. Ciri rencontre ensuite la licorne qu'elle avait sauvée autrefois dans le désert (voir Le Temps du mépris) et qu'elle nomme « Petit Cheval ». La licorne, nommée en réalité Ihuarraquax, enjoint Ciri à s'enfuir et lui propose son aide. Elle lui dit que Ciri a le pouvoir de voyager entre les mondes et qu'aucune barrière ne peut la retenir. Ciri prépare sa fuite, et va voir le roi Auberon juste avant son départ. Elle le découvre mourant, après qu'il a bu le contenu d'une flasque –celle-là même qu'Érédine lui avait proposé de donner au roi. Elle prend alors la fuite sur une barque, puis passe dans un autre monde avec sa jument Kelpie, guidée par Ihuarraquax.

Chapitre 6

Jarre, élève du temple d'Ellander et épris de Ciri, se rend à Wyzima pour s'enrôler dans l'armée de Témérie. Il est intégré dans l'unité des « Misérables Fantassins de mes Deux » où il est simple piquier.

Chapitre 7

Chevauchant sa jument Kelpie, Ciri traverse un labyrinthe de mondes et d’époques, guidée par la licorne Ihuarraquax et talonnée par les cavaliers d’Érédine, la Chasse Sauvage. L'un de ces sauts la conduit à faire passer à son insu le fléau de la Catriona dans le monde du Sorceleur. Ihuarraquax finit par se sacrifier en restant en arrière pour permettre à Ciri d’échapper à la Chasse. Dans un autre monde (en France médiévale), Ciri voit en rêve Yennefer blessée et décide d'aller la délivrer. Dans le monde du Sorceleur, Nimue comprend que Ciri s'est perdue dans le labyrinthe et demande à Condwiramurs d'entrer en transe pour la trouver. Alors que Ciri se matérialise sur le lac autour d'Inis Vitre, Nimue et Condwiramurs lui ouvrent un portail vers le château de Stygg, vers sa destinée.

Chapitre 8

La bataille décisive de Brenna, opposant Nilfgaard et les royaumes du Nord, a lieu. Elle est racontée de plusieurs points de vue : officiers des deux camps, Jarre, le chirurgien « Rusty » et ses assistantes Marti, Iola et Shani, qui soignent les blessés à l'arrière des lignes témériennes.

Rusty et son équipe constatent le décès de Coën, sorceleur de Kaer Mohren, venu combattre avec le Nord. Ils doivent amputer d'un bras Jarre, gravement blessé. Épuisés, ils sont indifférents à l'issue de la bataille qui voit la victoire des Royaumes du Nord et la retraite des forces nilfgaardiennes.

Chapitre 9

Ciri arrive au château de Stygg pour négocier la liberté de Yennefer contre sa reddition. Là elle se confronte à Vilgefortz, Léo Bonhart et Stefan Skellen. Ciri est capturée par Vilgefortz, sans rien obtenir en retour. Celui-ci veut l'inséminer dans le laboratoire du château mais ses préparatifs sont interrompus par l'alerte donnée dans le château, où pénètrent Geralt, Régis, Milva, Angoulême et Cahir.

La bande de Geralt subit le feu nourri d'archers, qui sont décimés par Milva, blessée mortellement lors de l'action. Puis les compagnons se séparent : Geralt délivre Yennefer avant de faire face à Vilgefortz. Régis massacre les sbires qui tentent de maîtriser Ciri dans le laboratoire. Celle-ci tombe ensuite nez à nez avec Cahir et Angoulême, qui périssent peu de temps après : Cahir en s'interposant face à Bonhart, Angoulême des suites d'une grave blessure à la jambe. Ciri affronte à son tour Bonhart et parvient à le tuer. Pendant ce temps Geralt et Yennefer font face à la puissance de Vilgefortz. Régis vient les aider mais est détruit par les sorts de Vilgefortz. Enfin, Geralt réussit à tuer le magicien.

Geralt et Ciri se retrouvent côte à côte pour faire face aux derniers hommes de Stefan Skellen, mais le combat n'a pas lieu : les troupes impériales arrivent dans la forteresse, arrêtent Stefan Skellen, tandis que l'empereur Emhyr var Emreis prend le Sorceleur à part. Geralt devine qu'Emhyr est Duny, le père de Ciri. Il apprend qu'Emhyr a pour projet d'engendrer un fils incestueux avec Ciri, afin que sa dynastie hérite du pouvoir du Sang Ancien. Il apprend qu'Emhyr était initialement de mèche avec Vilgefortz qui avait organisé le faux naufrage au cours duquel Duny et Pavetta ont disparu. Les choses ne s'étaient pas déroulées comme prévu, Ciri n'étant pas à bord du bateau et Pavetta ayant péri accidentellement. Emhyr avait ensuite déclenché l'invasion de Cintra pour s'emparer de Ciri avant la sixième année de l'enfant, âge où elle aurait dû être remise au Sorceleur, comme enfant du destin.

Emhyr quitte la forteresse avec ses troupes et avec Ciri, tandis que Geralt et Yennefer sont censés se suicider, sous la surveillance de gardes nilfgaardiens. Quand ils pensent que le moment est venu, Ciri les retrouve et leur apprend qu'Emhyr l'a finalement relâchée, repartant avec toutes ses troupes.

Chapitre 10

Le 2 avril, les souverains se réunissent à Cintra pour établir un traité de paix. Ils apprennent qu'Emhyr Var Emreis va épouser Ciri (en réalité la fausse Ciri détenue à Darn Rowan), ce qui règle le sort du royaume cintrasien. Dans le cadre du traité de paix, Nilfgaard remet aux royaumes du Nord les combattants elfes qui avaient aidés l'empire. Un grand nombre sont massacrés. Les nains défilent parmi les vainqueurs à Novigrad, mais déjà les tensions se préparent entre humains, non-humains et magiciennes.

Chapitre 11

Revenant du château de Stygg, Geralt, Yennefer et Ciri parcourent les royaumes du Sud où Ciri veut revisiter certains lieux pour rendre hommage aux Rats, à Vyzogota, ou pour régler certains comptes. À Claremont, l'arène et les possessions d'Houvenaghel dont détruites par un incendie.

Yennefer est convoquée par la Loge et doit se téléporter vers le Nord, tandis que Geralt et Ciri poursuivent vers Toussaint. Là, ils trouvent Jaskier sur le point d'être exécuté en place publique et gracié in extremis sur ordre d'Anna Henrietta. Geralt et Ciri reprennent la route du Nord avec lui.

Ciri doit à son tour laisser Geralt pour paraître devant la Loge. Ils se donnent rendez-vous à Rivie.

La Loge expose à Ciri son intention de la marier au prince Trancrède du Kovir, afin de contrôler la lignée dynastique du sang ancien. Ciri demande à voir auparavant le Sorceleur, en compagnie de Yennefer. Après vote des magiciennes, Ciri obtient de justesse l'autorisation de rejoindre le Sorceleur avec Yennefer et Triss.

Chapitre 12

Geralt arrive à Rivie avec Jaskier et y retrouve des amis nains, notamment Zoltan Chivay et Yarpen Zigrin. Alors que Geralt vient d'expliquer qu'il allait renoncer à sa vie de sorceleur et abandonne son épée, un pogrom éclate dans la ville. Les non-humains se font massacrer et Geralt reprend son épée pour un dernier combat, face à une foule haineuse et déchaînée. Là, gêné par la foule, il est mortellement blessé par un coup de fourche.

Yennefer, Triss et Ciri arrivent trop tard : tandis que Yennefer et Triss déclenchent une tempête de grêle contre la foule, Ciri arrive auprès de Geralt, inconscient, mais ne peut le sauver, dépourvue de ses pouvoirs magiques. Les magiciennes arrivent à leur tour mais Geralt expire dans les bras de Ciri, au bord du lac de la ville. Yennefer tente de le sauver mais échoue et tombe d'épuisement.

Alors une brume glaciale se répand sur le lac et en surgit la licorne Ihuarraquax. Sa corne s'enflamme d'une vive lumière. Touchant la corne, Ciri dirige un faisceau d'énergie vers Geralt. Au bout d'un moment, une barque se présente sur le lac. La licorne repart dans la brume, suivie par Kelpie. Ciri demande aux nains, à Jaskier et à Triss de l'aide à charger les corps de Geralt et de Yennefer dans la barque. Dans leur tâche, ils croient voir Coën, Milva, Cahir, Angoulême et des nains morts au combat les aider.

Puis Ciri prend les commandes de la barque et disparaît dans la brume à son tour.

Geralt se réveille aux côtés de Yennefer, dans un autre monde. Ils se déclarent leur amour tout en s'interrogeant sur l'endroit où ils sont.

Galaad demande à Ciri si c'est là la fin de l'histoire. Elle lui répond que Geralt et Yennefer se marient ensuite en présence de leurs amis, ainsi que de Milva, Angoulême, Coën et « sa » Mistle ; puis Ciri éclate en sanglots. Galaad invite ensuite Ciri à l'accompagner à Camelot. Visiblement attirés l'un par l'autre, ils se prennent la main et cheminent vers l'ouest, abandonnant le lac derrière eux.

Format papier

• La Dame du lac, Bragelonne, 8 juillet 2011, trad. Caroline Raszka-Dewez, illustré par Etienne Le Roux, 528 p. (ISBN 9782352944881)