La Lotte

Les charpentiers Guérassime et Lioubim sont dans l’étang depuis une heure avec de l’eau jusqu’au cou. Ils essaient d’attraper un poisson qui est caché sous la racine d’un saule.

Le temps passe. Les tentatives échouent les unes après les autres. Le berger Efime se joint à eux. Rien n’y fait.

Vassili, le cocher, plonge sur les ordres du maître, puis le maître. On finit par couper à la hache la racine. On attrape enfin la lotte. Son foie est énorme. À peine le temps de la contempler qu’elle s’échappe et replonge dans l’eau.

• La Lotte (trad. Édouard Parayre), Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1968, 1506 p. (ISBN 978-2-07-010549-6).

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