La Nation (journal français)

Conseiller municipal de Paris, Camille Dreyfus est depuis 1881 l'un des rédacteurs de La Lanterne, journal radical dirigé par Eugène Mayer. Rédigé le 31 décembre 1883 et publié dans le numéro daté du lendemain, un article non signé mais peut-être dû à Yves Guyot^[1] critique assez sévèrement un amendement déposé par Dreyfus au conseil municipal^[2]. Dreyfus démissionne le même jour en motivant sa décision par ses divergences en matière économique avec la ligne défendue par le journal^[3].

Dreyfus décide alors de fonder un nouveau quotidien, dont il devient le directeur politique. Lancée le 10 avril 1884, La Nation est un journal politique du soir à cinq centimes. Sa ligne éditoriale est résolument radicale, car son programme se réclame du programme de Belleville qui a été abandonné par les opportunistes et notamment par le gouvernement de Jules Ferry. La Nation est aussi libérale^[4].

Son premier rédacteur en chef est Edmond Théry. Ayant besoin de temps pour rédiger la partie économique d'une encyclopédie, celui-ci démissionne de son poste en février 1885 mais conserve la critique musicale^[5].

Le 6 janvier 1885, La Nation a absorbé La Nouvelle presse de Félix Granet, Ernest Judet et Marius Vachon. Granet devient ainsi codirecteur de la Nation aux côtés de Dreyfus^[6] et le reste pendant trois mois.

En vue des élections législatives de 1885 dans le département de la Seine, la Nation forme, avec huit autres organes radicaux (Le Rappel, Le Petit Parisien, La Justice, Le Radical, La République radicale, L’Électeur républicain, Le Petit quotidien et La Correspondance radicale) une « Union de la presse radicale socialiste », qui présente une liste sur laquelle Dreyfus occupe la 25^e position^[7]. Malgré la publication de listes radicales plus ou moins différentes par d'autres journaux (dont La Lanterne^[8] et L'Intransigeant)^[9] ou comités électoraux (dont la « Fédération républicaine radicale des électeurs indépendants de la Seine » et le « comité Maujan » porté par La France libre), 3 des 4 élus du premier tour ont été patronnés par l'Union de la presse radicale socialiste^[10]. Les monarchistes ayant relevé la tête grâce aux divisions des républicains, ces derniers se rassemblent pour le scrutin de ballotage en une « Union des comités et des journaux républicains » autour des 34 candidats républicains arrivés en tête au premier tour, parmi lesquels 26, dont Dreyfus, étaient présents sur la liste de l'Union de la presse radicale socialiste^[11]. Grâce à cette discipline républicaine, la liste unique, dominée par les radicaux au détriment des opportunistes, est élue en bloc.

La Nation se prononce nettement contre le boulangisme à partir du mois d'avril 1888^[12].

En déclin après 1890, la Nation est mise en faillite en mai 1894. L'année suivante, Dreyfus est condamné pour son implication dans une affaire de chantage^[13]. Interrompue le 11 janvier 1895, la publication du journal ne reprend que le 10 août suivant, sous la direction de Philippe de Préchatain.