La Renommée des Sciences

La sculpture, réalisée en bronze dorée, représente une figure féminine guidant Pégase. La Renommée tient les rênes du cheval ailé. Son bras droit, levé, porte délicatement une branche végétale, tandis que son bras gauche, également levé et légèrement fléchi, retient les rênes enroulées. Elle est vêtue d'une robe de style rustique, tombant à mi-mollet, complétée par un corsage à bretelles ajusté, à coutures verticales, laissant apparaître un chemisier à manches courtes dont l'encolure est largement dégagée. Pieds nus, elle porte un bonnet et ses cheveux sont attachés en queue de cheval. Son buste est légèrement rejeté en arrière.

Une lanière portée en bandoulière soutient une serpe. Derrière la figure se développe un important décor végétal composé notamment d'épis de céréales.

Pégase est représenté cabré, les ailes largement déployées. Sa tête est protégée par un chanfrein, tandis que sa crinière est ornée d'éléments végétaux. Sous son corps figurent de nombreux attributs, parmi lesquels une ruche, des fruits, des outils ainsi qu'un élément portant une inscription dont seules les premières lettres, « PA », sont visibles.

La signature d'Emmanuel Frémiet est gravée sur la terrasse de la sculpture, tandis que le socle porte la plaque du fondeur.

Le groupe sculpté repose sur un socle en fonte d'environ 3,20 m de largeur. La sculpture proprement dite mesure plus de 4 m de haut, sans compter les ailes de Pégase^[1].

La sculpture est installée à environ 17 mètres de hauteur, au sommet du pylône situé sur la rive droite, en aval du pont Alexandre-III, du côté du Grand Palais.

Les quatre pylônes du pont sont chacun couronnés d'un groupe équestre doré représentant une Renommée :

• rive droite, amont : La Renommée des Arts (Vox Pacis), par Emmanuel Frémiet ;
• rive droite, aval : Vos Pacis, dite La Renommée des Sciences ou Pégase conduisant la Renommée, par Emmanuel Frémiet ;
• rive gauche, amont : La Renommée au Combat, par Pierre Granet ;
• rive gauche, aval : Pégase tenu par la Renommée de la Guerre, par Léopold Steiner ; à la suite du décès de ce dernier en 1899, le groupe est achevé par Eugène Gantzlin.

À la base du pylône se trouve une figure allégorique représentant l'une des grandes périodes de l'histoire de France : La France moderne, œuvre de Gustave Michel.

Dans un premier temps, Emmanuel Frémiet est choisis pour la réalisation d’une seule oeuvre : La Renommée des Arts, destinée au pylône situé sur la rive droite en amont du pont. En 1898, l'État lui confie finalement la réalisation de deux groupes sculptés pour un montant de 26 000 francs^[2]. Les deux groupes sont fondus par la fonderie Antoine Durenne.

La sculpture est réalisée dans le cadre du programme décoratif du pont Alexandre-III, construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900. Le 7 octobre 1896, lors de la cérémonie de pose de la première pierre du pont par le tsar Nicolas II, quatre pylônes provisoires en bois recouverts de toiles peintes sont élevés afin de permettre d'apprécier les perspectives du futur ouvrage. Les groupes sculptés, en raison de leur masse, participent également au contrepoids de ce pont à arche très surbaissée.

Le pont Alexandre-III est inauguré le 14 avril 1900 par le président de la République Émile Loubet, à l'occasion de l'ouverture de l'Exposition universelle.

L'appellation La Renommée de l'Agriculture est fréquemment employée à tort. Elle résulte vraisemblablement d'une interprétation iconographique : la présence d'une branche végétale, de céréales, d'une serpe et d'autres attributs agricoles a conduit certains auteurs à identifier la figure comme une allégorie de l'agriculture. Aucune source d'époque ne semble toutefois confirmer cette dénomination, la sculpture étant désignée sous les noms de La Renommée des Sciences et plus récemment de Vos Pacis.

Une esquisse en cire fait partie des collections du musée des Beaux-Arts de la ville de Paris abritées au petit palais^[3].