Lady of the Dunes
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| Naissance | |
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| Décès |
Vers (à 37 ans) Lieu inconnu |
| Sépulture | |
| Nationalité |
Ruth Marie Terry, née le et morte vers , également connue sous le nom de Lady of the Dunes, est une victime de meurtre, demeurée sans identité pendant presque 50 ans. Son corps a été découvert le , dans les dunes de Race Point à Provincetown dans le Massachusetts. Il a été exhumé en 1980, 2000 et en 2013 afin de l'identifier. Son mari, Guy Muldavin, est officiellement nommé comme son tueur le [1].
Ruth Marie Terry est née le dans une cabane près d'une montagne à Whitwell, dans le Tennessee, de Johnny et Eva Terry. En 1957, après un mariage de courte durée, Terry quitte Whitwell afin de travailler dans une usine automobile de Fisher Body à Livonia, au Michigan. En 1958, elle donne naissance à son fils, Richard, mais est incapable de prendre soin de lui en raison de difficultés financières. Elle permet à son superviseur de travail, Richard Hanchett Sr., d'adopter son fils en échange du remboursement de ses dépenses. Une fois le processus d'adoption achevé, Terry quitte le Michigan pour s'installer en Californie[2],[3]. Terry tente de contacter son fils en 1972, mais ce dernier n'a pas pu la rencontrer en raison d'une overdose de drogue qui l'a laissé dans le coma pendant 18 jours.
Le , Terry épouse Guy Rockwell Muldavin, antiquaire, à Reno, dans le Nevada. Quatre mois avant sa mort, le couple visite la famille de Terry à Whitwell. Brittanie Novonglosky, la petite-nièce de Terry, rappelle que Terry « n'était pas elle-même » chaque fois qu'elle était avec Muldavin, qui a montré des comportements possessifs. Le couple est ensuite allé à Chattanooga, dans le Tennessee, afin de rendre visite à Kenneth, le demi-frère de Terry, et à sa femme Carol. Ils se souviennent que Muldavin leur a dit qu'ils feraient le tour des États-Unis à la recherche d'antiquités. Kenneth note également qu'ils ont parlé de visiter le Massachusetts avant de partir[4],[5],[3].
Fin été 1974, Muldavin retourne au Tennessee afin de raconter à la famille de Terry qu'elle a disparu de leur maison en Californie. Selon Jan Terry, la belle-sœur de Ruth, il est resté avec la famille pour un bref moment et leur a simplement dit qu'il ne savait pas où était sa femme. James, le frère de Terry, a voyagé en Californie et a engagé un enquêteur privé afin de la retrouver. L'enquêteur a dit à la famille de Terry que toutes ses possessions avaient été vendues et qu'elle avait quitté la Californie de sa propre volonté après avoir été impliquée dans un culte religieux. Dans les deux décennies précédant son identification, elle est listée comme décédée dans les obituaires de sa famille. Carole théorise qu'elle était dans un programme de protection des témoins et ne pouvait pas contacter sa famille[5],[2],[3].
Découverte
Le , une fille âgée de neuf ans qui promenait son chien découvre le cadavre d'une femme non identifiée en putréfaction dans les dunes de Race Point à Provincetown dans l'état de Massachusetts. Le corps n'est découvert qu'à quelques mètres de la route et il y a beaucoup d'activité des insectes. Deux traces de pas ont mené au corps, et des traces de pneu ont été découvertes à environ 50 mètres de la scène. Il est possible que la femme soit morte deux semaines avant la découverte.
La victime était allongée face contre terre sur la moitié d'une couverture de plage. Il n'y avait aucune signe de résistance ; les policiers émettent l'hypothèse qu'elle connaissait le meurtrier ou qu'elle dormait lors du meurtre. Sous la tête, un bandana bleu et un pantalon Wrangler ont été découverts. Elle avait les cheveux auburn ou roux attachés en queue de cheval avec un élastique éclaboussé d'or. Ses ongles de pied sont peints en rouge.
Les policiers ont établi que la femme mesurait environ 168 cm de haut (auparavant on[Qui ?] avait cru qu'elle mesurait 173 cm), qu'elle pesait 66 kg, et qu'elle avait l'air sportive. Elle avait subi des interventions dentaires, y compris la pose d'une couronne, valant de 5 000 $ à 10 000 $ ; les dentistes affirment que ces interventions ont un « style de New York »[incompréhensible]. Plusieurs de ses dents avaient été extraites, et il lui manquait les deux mains et un avant-bras. Selon la plupart des sources[Lesquelles ?], elle avait entre 25 et 40 ans. Cependant, il est possible qu'elle ait entre 20 et 49 ans.
La femme a été presque décapitée, peut-être à cause d'étranglement ; c'est peut-être à l'aide d'une pelle à tranchée que l'on lui a écrasé la tête. Elle est morte de la blessure à la tête. Il y avait également des signes d'agression sexuelle, sûrement après la mort.
Certains enquêteurs estiment que le manque des dents, des mains et de l'avant-bras indiquent que le meurtrier voulait cacher soit l'identité de la victime soit la sienne.
En , la femme a été enterrée après un manque de progrès de l'enquête. En 2014, l'un des enquêteurs a collecté des fonds pour remplacer le cercueil de la victime, qui a rouillé et a détérioré le cadavre.
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