Lancelot Speed
illustrateur britannique
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Lancelot Speed ( - ) était un peintre de paysages côtiers et un illustrateur britannique de livres de l'époque victorienne, généralement de nature fantastique ou romantique. Il est probablement surtout connu pour ses illustrations des Fairy Books d'Andrew Lang et Leonora Blanche Alleyne. Speed est crédité comme concepteur de l'adaptation cinématographique muette de 1916 du roman Elle de Henry Rider Haggard, dont il a également réalisé les illustrations. Il a aussi travaillé sur des films d'animation pour la Neptune Film Company[1]. Parmi eux figurent French's Contemptible Little Army, le deuxième volet de la série « Bully Boy »[2].
Début de vie
Speed naît à Londres le 13 juin 1860, fils cadet de William Speed, conseiller de la Reine au Middle Temple. Il fréquente la Rugby School, où il est admis et immatriculé à Pâques 1881. Il est ensuite accepté au Clare College de Cambridge le 27 janvier 1881, immatriculé à Pâques de la même année, et obtient une licence ès lettres en 1885[3].
Illustration
Speed n'avait aucune formation artistique formelle, mais il est devenu illustrateur travaillant principalement en noir et blanc. La gravure convenait particulièrement à ses traits fins, et il fut l'un des premiers illustrateurs à bénéficier de cette nouvelle technologie[4].
Il a vécu et travaillé à Southend-on-Sea, en Angleterre, dans la dernière partie de sa vie[5].
Films
Il a également réalisé plusieurs des premiers films muets britanniques.
- Britain's Efforts[1]
- La série The Wonderful Adventures of Pip, Squeak and Wilfred
- The Wonderful Adventures of Pip, Squeak And Wilfred
- Pip And Wilfred Detectives
- Wilfred's Wonderful Adventures
- Over The Edge of the World
- Popski's Early Life
- The Castaways
- The Six-Armed Image
- Trouble in the Nursery
- Ups And Downs
- Wilfred's Nightmare
Lancelot et Guenièvre par Lancelot Speed
Les dessins de Lancelot Speed sont à l'origine du surnom donné au commandant haut en couleur de l'unité des forces spéciales de la Seconde Guerre mondiale, « armée privée de Popski ». Le lieutenant-colonel Vladimir Peniakoff, DSO MC, Belge d'origine russe blanche, était surnommé « Popski » par Bill Kennedy Shaw, officier de renseignement du Long Range Desert Group, car ses transmetteurs avaient du mal à orthographier son nom de famille. Peniakoff s'est rapidement fait remarquer (et a reçu sa MC) grâce à ses raids derrière les lignes ennemies visant à faire sauter des dépôts de carburant allemands ; il était transporté sur place et ramené, non sans une certaine exaspération, par le LRDG.
Dans les aventures Pip, Squeak et Wilfred avant le début de la Seconde Guerre mondiale, deux personnages poilus figuraient en bonne place : un bolchevik intrigant, comploteur et lanceur de bombes, et son chien. Le Russe fou s’appelait « Professeur Wtzkoffski » et le chien « Popski ». Ces personnages de bande dessinée du Daily Mirror étaient bien connus de tous les soldats, et dans son livre à succès sur sa petite unité irrégulière, « Popski » déclarait : « …j’étais ravi de mon surnom… »[1].
Mort
Speed est décédé à Deal, dans le Kent, le 31 décembre 1931[6] et a été enterré à Knowlton, dans le Kent, en Angleterre[3]. Sa succession a été évaluée à un peu plus de 265 £.
