Le livre comprend des textes écrits entre 2003 et 2020, dont beaucoup n’ont jamais été imprimés auparavant et abordent différents sujets tels que la narration, la littérature, la culture, les mythes, la langue, l’immigration, la migration et la censure[1].
Rushdie commence le livre par une phrase :
« Avant qu’il n’y ait des livres, les histoires existaient déjà[3]. »
… et réfléchit à l’art de raconter des histoires et à sa recherche individuelle d’un récit. Un voyage qui l’a emmené au-delà du réalisme afin de créer des univers magiques de réalités alternatives[4]. Dans ce livre, Salman Rushdie célèbre le potentiel des histoires en tant que catalyseurs pour nourrir l’imagination. Il suggère que les adultes perdent une partie de l’admiration que les enfants éprouvent pour les histoires répétées dont ils tombent amoureux[5].
Langages de vérité se penche sur les romans et les romanciers, allant de Léon Tolstoï à Philip Roth, Miguel de Cervantes et Samuel Beckett à Kurt Vonnegut. Il y a aussi quelques textes sur des peintres comme Amrita Sher-Gil et Bhupen Khakhar[4], ainsi que quelques mentions sur des réalisateurs comme Federico Fellini ou Danny Boyle[6].
Dans une interview à propos de son livre avec Amanpour & Company, Rushdie dit[7] :
J’ai grandi en Inde, au lendemain de l’Empire britannique, et ce que les Britanniques ont dit aux gens était la vérité sur cet événement, mais s’est très rapidement avéré être quelque chose de très différent de la vérité. Je veux dire, je me souviens qu’en Inde, quand j’étais enfant, les livres d’histoire passaient de ceux que les Britanniques avaient laissés derrière eux à ceux qui avaient été écrits après l’indépendance ; et les gens qui avaient été auparavant qualifiés de méchants étaient maintenant décrits comme des héros, en raison de leur rôle dans la lutte pour l’indépendance. La vérité est donc une bataille, et peut-être jamais autant qu’aujourd’hui.
