Larapinta Drive

La route part d'Alice Springs en direction de l'ouest, dessert la communauté de Hermannsburg, puis se prolonge jusqu'à Kings Canyon, dans le parc national de Watarrka.

Après Kings Canyon, la route continue vers le sud jusqu'à la Lasseter Highway sous le nom de Luritja Road. Son parcours comprend plusieurs attractions touristiques, telles que le Alice Springs Desert Park (en), le parc national de West MacDonnell, des monuments dédiés à l'artiste aborigène Albert Namatjira et au fondateur du Royal Flying Doctor Service, John Flynn, ainsi que la maison d'Albert Namatjira près d'Hermannsburg^[1].

« Larapinta » est le nom arrernte local de la rivière Finke, un cours d'eau important de la région^[2]. La Larapinta Drive est présentée comme faisant partie de la route touristique « Red Centre Way »^[3].

Avec l'adoption d'un système de numérotation des routes rurales entretenues par le gouvernement du Territoire du Nord en 1987, les désignations et la signalisation des routes nationales ont été appliquées à Larapinta Drive en tant que route nationale 6^[4],[5].

Les conditions de circulation sur la route sont variables. En allant vers l'ouest depuis la Stuart Highway, la Larapinta Drive est une route à double voie séparée sur environ un kilomètre, elle traverse à niveau la ligne de chemin de fer Adélaïde-Darwin et délimite le quartier de Gillen et la zone industrielle de Ciccone.

À partir de ce point, la route devient une chaussée unique, sauf sur un court tronçon d'environ 600 mètres situé dans le quartier d'Araluen. Au-delà d'Alice Springs, Larapinta Drive est asphaltée jusqu'à Hermannsburg (et jusqu'à l'embranchement de Namatjira Drive). À l'ouest de cet embranchement, la route est praticable en 4x4, car il s'agit d'une piste de terre ; il est donc conseillé de vérifier son état avant de s'y aventurer. Ce tronçon est également connu sous le nom de Mereenie Loop Road, et des permis sont nécessaires pour accéder aux terres traditionnelles lors de cet emprunt^[6].