Largage d'ours en peluche de 2012 à Minsk
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Le largage d'ours en peluche de 2012 à Minsk est survenu le en Biélorussie.
Un avion affrété par l'agence de publicité suédoise Studio Total (en) est entré illégalement dans l'espace aérien biélorusse le et a parachuté plusieurs centaines d'ours en peluche avec des notes portant des messages pro-démocratie. Après avoir nié pendant trois semaines que l'incident ait eu lieu et qualifié les images du largage diffusées par Studio Total de canular, le gouvernement biélorusse a finalement reconnu le que le largage d'ours en peluche avait bien eu lieu.
L'événement a beaucoup irrité le président biélorusse Alexandre Loukachenko, qui y voyait un échec important en matière de sécurité nationale. Loukachenko a limogé deux grands généraux, les chefs des gardes-frontières biélorusses et de la défense aérienne, pour ne pas avoir intercepté l'avion de Studio Total[1]. Le largage a conduit à une escalade de la crise diplomatique dans les relations entre la Biélorussie et la Suède. Le , la Biélorussie a expulsé l'ambassadeur de Suède, Stefan Eriksson (en), et a ensuite ordonné au personnel restant de l'ambassade de Suède de quitter la Biélorussie d'ici la fin du mois. La Biélorussie a également retiré son ambassadeur et tout le personnel de son ambassade de Suède.
Le , un petit avion, affrété par l'agence de publicité suédoise Studio Total et avec deux personnes à bord, a décollé d'un aérodrome en Lituanie[2] et est entré illégalement dans l'espace aérien biélorusse, traversant la frontière biélorusse depuis la Lituanie. L'avion a largué plusieurs centaines d'ours en peluche, portant des cartes et des notes avec des messages pro-démocratie, pro-liberté d'expression et de protestation, au-dessus de la ville biélorusse d'Ivianets, près de Minsk. Les organisateurs du largage avaient initialement prévu de larguer certains des ours en peluche au-dessus des bâtiments du gouvernement de l'État à Minsk, mais les incertitudes concernant l'approvisionnement en carburant et le fait que l'avion avait été contacté par les contrôleurs aériens biélorusses ont entraîné la décision de laisser tomber les ours sur Ivianets puis de repartir[3]. L'avion a retraversé la frontière avec la Lituanie sans rencontrer aucune interférence de l'armée biélorusse. Per Cromwell, le fondateur de Studio Total, était dans une voiture au sol à Ivianets lors du largage[4]. Divers reportages évaluent le nombre total d'ours en peluche à environ 800[5],[6].
L'opération de largage est baptisée « Teddybear Airdrop Minsk 2012 » par ses organisateurs du Studio Total[7].
L'un des pilotes de l'avion de Studio Total impliqué dans le largage, Tomas Mazetti, a déclaré que l'idée d'utiliser des ours en peluche venait d'activistes pro-démocratie biélorusses, qui avaient été arrêtés à plusieurs reprises par les autorités et avaient commencé à porter des ours en peluche avec des slogans réclamant la liberté d'expression en guise de protestation. Les ours en peluche étaient régulièrement confisqués par la police et le parachutage de Studio Total se voulait être un geste de solidarité : « nous avons fait voler des ours en peluche et les avons largués pour soutenir les ours en peluche arrêtés »[8]. Studio Total soutient qu'aucun militant de la démocratie biélorusse n'a été impliqué dans la planification du largage aérien d'ours en peluche. Selon Mazetti, le vol à l'intérieur de l'espace aérien biélorusse a duré environ une heure et demie, à une altitude d'environ 50 mètres.
Les deux personnes à bord de l'avion, Tomas Mazetti et Hannah Frey, ont passé environ un an à se préparer pour l'opération de largage. Leurs préparatifs comprenaient l'achat d'un avion Jodel à trois places et l'apprentissage de son pilotage, dépensant l'équivalent d'environ 184 500 dollars américains dans le processus[9].
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