Las Vegas Bowl 2015

Le match a mis en présence les équipes des Cougars de BYU issus de la conférence regroupant les équipes Indépendants et des #22 Utes de l'Utah issus de la conférence Pacific-12.

Il s'agit de la 96^e rencontre entre ces deux équipes et d'une rivalité connue sous l'appellation Holy War. Le match met en présence deux équipes mormones dans la cité du vice (Sin City). Pour la première fois depuis 1945, ce Rivalry Game ne devait pas avoir lieu cette saison.

Utah présentait les meilleures statistiques : 57 victoires - 34 défaites - 4 nuls. La dernière rencontre s'était déroulée en 2013 à Provo, Utah remportant le match sur le score de 20 à 13^[1]. Quatre des cinq derniers matchs s'étaient conclus avec moins d’un TD d’écart.

Les Utes n’avaient inscrit qu’un total de 29 points lors de leurs deux derniers matchs et ils ont dû jouer le Las Vegas Bowl sans leur running back vedette, Devontae Booker (blessure au genou), mettant encore un peu plus de pression sur leur backup RB Joe Williams (386 yards, 1 TD en 2015) et sur le senior QB Travis Wilson (2 022 yards, 13 TDs, 10 INTs et 468 yards, 6 TDs en 2015).

Un succès des Cougars de BYU passait par une bonne performance de QB Tanner Mangum (3 062 yards à la passe, 21 TDs, 7 INTs) face à l’une des défenses les plus opportunistes (29 turnovers) et solides (5,2 yards par jeu) du pays.

En plus de désigner le gagnant du Las Vegas bowl, le présent match a désigné le gagnant 2015 du trophée Beehive Boot, récompensant la meilleure équipe de l'état d'Utah.

#22 Utah était donnée favorite par les bookmakers à 2 contre 1.

L'arbitre principal était Mark Kluczynski (issu de la MAC).

Avec un bilan global en saison régulière de 9 victoires et 3 défaites, BYU est éligible et accepte l'invitation pour participer au Las Vegas Bowl de 2015^[2].

Ils ne sont pas classés à l'issue de la saison régulière au ranking CFP.

Ils terminent 2^e de la conférence regroupant les équipes Indépendantes derrière les Fighting Irish de Notre Dame.

Il s'agit de leur 6^e participation au Las Vegas Bowl (l'équipe en détient le record de participation avec une présence ininterrompue entre 2005 et 2009). L'équipe en est à 3 victoires pour 2 défaites.

Il s'agira du dernier match de l'entraineur Bronco Mendenhall à la tête de l'équipe lequel entraine à partir du 4 décembre 2015^[3] l'équipe des Cavaliers de la Virginie. Il en va de même pour les assistants entraineurs qui le suivront, Robert Anae, Garett Tujague, Mark Atuaia, Jason Beck, Nick Howell, et Kelly Poppinga^[4].

Avec un bilan global en saison régulière de 9 victoires et 3 défaites, #22 Utah est éligible et accepte l'invitation pour participer au Las Vegas Bowl de 2015.

Ils sont classés à l'issue de la saison régulière #22 au classement CFP et #20 aux classements AP et Coaches' poll.

Ils terminent 2^e de la Division Sud de la Pacific-12 Conference derrière USC, avec un bilan de 6 victoires et 3 défaites.

Ils ont gagné le Las Vegas Bowl 2014 en battant Colorado State sur le score de 45 à 10.

Il s'agit de leur 5^e participation au bowl, y présentant un bilan de 3 victoires pour 1 défaite avant le présent match^[5].

L'équipe est entrainée par coach Kyle Whittingham.

Ciel clair et ensoleillé, température de 12 °C, vent d'est-sud-est de 5 km/h.