Laura Aarts
joueuse de water polo néerlandaise
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Laura Aarts est une joueuse néerlandaise de water-polo née le à Beuningen. Elle a remporté avec l'équipe des Pays-Bas la médaille de bronze du tournoi féminin aux Jeux olympiques d'été de 2024, organisés à Paris.
Biographie
Jeunesse
Aarts est originaire de Beuningen, où sa mère, Monique Aarts, est fonctionnaire municipale[1]. Laura Aarts pratique tout d’abord le judo et le football (au poste de gardienne) ; elle découvre le water-polo à l’âge de 11 ans, lorsqu’elle participe à une inititation avec son club de football[2].
Carrière sportive
Au niveau national, Aarts a joué successivement avec le club hongrois de Dunaujvaros, les clubs néerlandais Ede Polar Bears et USZC (Utrecht)[3], et espagnols de CN Mataro[4],[5], de Sabadell[6] et de CN Catalunya (Barcelone)[7]. Elle a remporté lors de ses années en Hongrie le trophée LEN et la Super Coupe d'Europe (en 2018), ainsi que le championnat hongrois[5]. Elle remporte une deuxième fois la Super Coupe d'Europe avec Sabadell en 2024[8], et termine au sommet du classement espagnol à la fin de la saison 2024/2025[9].
Au niveau international, elle joue avec l’équipe nationale des Pays-Bas, avec laquelle elle décroche la médaille d’argent aux championnats d'Europe en 2016[10]. Cette même année, l’équipe néerlandaise ne parvient pas à se qualifier pour les Jeux olympiques[2].
Lors de l’édition 2018 des championnats d’Europe, Aarts remporte la médaille d’or avec ses coéquipières, ainsi que la distinction de meilleure gardienne du tournoi[10].
Aarts quitte l’équipe nationale en 2019 sur un désaccord avec l’entraîneur Arno Havenga (en) au sujet de la préparation des Jeux olympiques de Tokyo[3],[10]. Elle la rejoint fin 2021, alors que Havenga a été remplacé par Evangelos Doudesis (nl)[10]. Doudesis lui permet de concilier la sélection en équipe nationale avec ses études de kinésithérapie[11]. Avec cette équipe, elle remporte les championnats du monde en 2023[2], la qualification aux Jeux de Paris[12], ainsi qu’au niveau individuel un nouveau titre de meilleure gardienne du tournoi[4].
Elle participe finalement pour la première fois aux Jeux olympiques à Paris en 2024[2], où les Néerlandaises remportent la médaille de bronze en battant l’équipe des États-Unis en petite finale[13].
Vie personnelle
Laura Aarts est bisexuelle[14]. En 2022, elle est ambassadrice des EuroGames se déroulant à Nimègue, aux Pays-Bas[14].