Le Spelman College d'Atlanta et le Laura Spelman Rockefeller Memorial sont nommés à sa mémoire[2].
Laura Celestia Spelman est née à Wadsworth dans l'Ohio du couple formé par Harvey Buell Spelman (1811–1881) et Lucy Henry (1818–1897). Ses parents sont des Yankees originaires du Massachusetts installés à Cleveland. Harvey est un abolitionniste actif dans l'Église congrégationaliste, dans l'organisation du «chemin de fer clandestin» et en politique. Laura a une sœur adoptive aînée, Lucy Maria «Lute» Spelman (vers 1837–1920)[3].
À Cleveland, les deux sœurs font la connaissance de John Davison Rockefeller, avec qui elles suivent des cours de comptabilité[4].
Laura Celestia Spelman retourne en Nouvelle-Angleterre poursuivre ses études pour devenir institutrice. De retour en Ohio, elle épouse John Rockefeller en 1864. Elle consacre son temps à la philanthropie et à ses cinq enfants[5]:
Le couple consacre dix pour cent de ses revenus à des œuvres caritatives, et notamment fait des dons substantiels à l'Atlanta Baptist Female Seminary, une école d'Atlanta fondée pour éduquer les femmes noires[2].
Laura Spelman Rockefeller meurt le à 75 ans d'une crise cardiaque, au domaine familial Kykuit à Pocantico Hills dans l'État de New-York[1],[7]. En son hommage, l'école d'Atlanta prend en le nom de Spelman College.
12(en) «Mrs Rockefeller dies in Pocantico. Succumbs to heart attack after taking a glass of milk from her nurse», The New York Times, (lire en ligne)
12(en) Maury Klein, The Change Makers: From Carnegie to Gates, How the Great Entrepreneurs Transformed Ideas Into Industries, Macmillan, (ISBN9780805069143, lire en ligne), p.248
↑(en-US) «Lucy Maria Spelman | Sister-in-Law of John D. Rockefeller Dies at Pocantico Hills», The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Clarice Stasz, The Rockefeller Women: Dynasty of Piety, Privacy, and Service, New York, St. Martin's Press, .
↑(en) «J.D. Rockefeller Jr. Dead at Age of 86; Philanthropist Who Made Career of Giving Millions Succumbs in Tucson», The New York Times, (lire en ligne)
↑(en-US) «Mrs. Rockefeller Leaves $1,500,000 Will Bequeathes $450,000 to Relatives and Remainder to Seven Institutions. Many Legacies of Jewels Husband, Son, and Daughter, as Trustees and Executors, to Apportion Gifts to Charity.», The New York Times, (lire en ligne)
