Lauren Chooljian

Formation

Lauren Chooljian est née le 29 décembre 1987 à Hampstead dans le New Hampshire où elle passe également sa jeunesse^[1].

Sa mère, Carrie, est assistante sociale, son père, Barry, d'origine arménienne, est entraîneur de l’équipe de lutte du lycée régional de Timberlane. Elle a une sœur cadette, Cara^[2].

Elle fréquente le lycée Pinkerton Academy, où elle obtient son diplôme en 2006^[3].

Lauren Chooljian fait ensuite des études à Saint Anselm College dans le New Hampshire, où elle obtient une licence d'histoire en 2010^[4]. Elle intègre ensuite l' école de journalisme Medill de l'université Northwestern, près de Chicago, pour y obtenir un master en journalisme en 2011^[4].

Débuts de carrière

En 2009, elle effectue un stage chez CBS News à New York^[5].

Après ses études, Lauren Chooljian commence sa carrière de journaliste comme stagiaire à WBEZ, une station affiliée à la National Public Radio (NPR), où elle couvre notamment l'actualité politique de Chicago^[3]. Elle reste à WBEZ pendant près de six ans, réalisant des reportages et produisant des sujets variés – comme la politique pendant la majeure partie du mandat de maire Rahm Emanuel – et intervenant occasionnellement comme présentatrice invitée^[4].

New Hampshire Public radio

En 2017, Lauren Chooljian retourne dans le New Hampshire pour travailler pour une autre station affiliée à National Public Radio, New Hampshire Public Radio (en) (NHPR)^[6],[5].

Avant la primaire présidentielle du New Hampshire en 2020, elle co-anime avec Jack Rodolico Stranglehold, un podcast d'investigation consacré à l'histoire et à l'influence nationale de cette primaire^[7]. Les médias du New Hampshire, ainsi que The New York Times, saluent Stranglehold pour son analyse du pouvoir électoral disproportionné d'« un petit État » ^[8].

Lauren Chooljian collabore également avec PBS NewsHour, CNN, CSPAN, MS NOW et dans le Washington Post, parmi d'autres médias^[8].

L'affaire Spofford

En mars 2022, New Hampshire Public Radio publie une enquête de Lauren Chooljian révélant des agressions sexuelles présumées de la part d'Eric Spofford, fondateur de Granite Recovery Centers, un important réseau de centres de désintoxication du New Hampshire^[9].

À partir de fin avril 2022, le domicile de Lauren Chooljian et plusieurs autres maisons de personnes qui lui sont proches sont vandalisés à plusieurs reprises à coups de briques et de peinture rouge. Les mots « Ce n'est que le début ! » sont tagués sur le mur de sa maison à Melrose, dans le Massachusetts, et sa fenêtre est brisée à coups de briques^{[10],[11],[12]}.

Les forces de l'ordre chargées de l'enquête déclarent qu'il pourrait s'agir de représailles suite à son reportage sur Eric Spofford (qui nie toute implication dans les attaques)^[10],[11].

En septembre 2022, Eric Spofford porte plainte pour diffamation contre Lauren Chooljian et New Hampshire Public Radio. Dans sa plainte il reproche à la journaliste et au média de s'être appuyés sur des sources anonymes. Il dépose également des plaintes contre trois personnes identifiées comme sources dans l'article^[13].

Un juge de la Cour supérieure rejette la plainte en avril 2023, estimant qu'elle ne contenait pas de preuves suffisantes démontrant que la station de radio publique s'était appuyée sur de fausses déclarations^[14]. Toutefois, plus tard dans le mois, le juge demande à Chooljian de fournir au tribunal des transcriptions anonymisées de ses entretiens^[15]. En juin 2023, NHPR publie The 13th Step, un podcast sur la tolérance vis-à-vis des délits sexuels dans l'industrie américaine du traitement des addictions et les conséquences pour les journalistes et les témoins dans la mise en cause de personnes puissantes^[16],[15].

En 2024, quatre hommes sont inculpés pour ces attaques^[17]. En mai 2025, de façon inattendue, Eric Spofford, lui-même est arrêté et accusé d'avoir orchestré un complot visant à vandaliser le domicile de Lauren Chooljian, ainsi que ceux de son éditeur et de ses parents^[18].

The 13th Step est déclaré meilleur podcast de l'année 2023 par The New Yorker, Vogue et New York Magazine^[4],[8]. Il est également finaliste pour le prix Pulitzer du reportage audio en 2024 ^[8].

Vie privée

Lauren Chooljian épouse Matt Baer à Rocks Estate dans le New Hampshire le 2 septembre 2017 ^[19].