Laurence Tisch

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Laurence A. Tisch est né le 5 mars 1923 à Brooklyn, New York. Il était le fils de Sadye (née Brenner) et d'Al Tisch^[1],[2]. Ses grands-parents paternels avaient émigré d'Ukraine et ses grands-parents maternels de Pologne^[2]. Il était d'origine juive^[3]. Son père, ancien joueur de basket-ball All-American à l'Université de la ville de New York, possédait une usine de confection ainsi que deux colonies de vacances que sa femme l'aidait à gérer^[1].

Il est diplômé de l'New York University à seulement 18 ans et a obtenu un MBA en gestion industrielle de la Penn Wharton à 20 ans^[4]. En 1946, il réalise son premier investissement en achetant une station de sports d'hiver de 300 chambres à Lakewood grâce à un capital de départ de 125 000 $ (soit environ 1,5 million de dollars aux prix de 2012) fourni par ses parents^[5]. Deux ans plus tard, son frère Bob le rejoint dans l’entreprise, lançant ainsi un partenariat à vie entre les deux frères : Larry gère les finances et Bob la direction générale.

Leur premier hôtel est un succès et, au cours de la décennie suivante, les frères Tisch acquièrent une douzaine d’hôtels^[1] à Atlantic City et dans les Catskills.

En 1960, grâce aux bénéfices de leur empire hôtelier, Tisch prit le contrôle de Loews Theaters, l'une des plus grandes chaînes de cinémas de l'époque, avec Bob et Larry comme coprésidents. Ils furent attirés par Loews en raison de son patrimoine immobilier, qu'ils estimaient sous-évalué. Leur intuition s'avéra juste : ils démolirent par la suite de nombreux cinémas anciens, idéalement situés, pour y construire des appartements et des hôtels, engrangeant des millions de dollars de profits^[1].

Le duo diversifia rapidement ses activités, s'aventurant avec succès dans divers secteurs. En 1968, Loews Corporation a acquis Lorillard, alors cinquième plus grande entreprise de tabac aux États-Unis, propriétaire des marques populaires Kent, Newport et True. En 1974, elle a pris une participation majoritaire dans la compagnie d'assurance CNA Financial Corporation, alors au bord de la faillite. Cette acquisition s'est également avérée fructueuse et, quelques années plus tard, CNA Financial Corporation bénéficiait d'une notation de crédit A+. Ils ont également racheté la Bulova Watch Company^[1].

Grâce à des acquisitions, Tisch a fait de Loews un conglomérat prospère (avec 14 hôtels, 67 cinémas, CNA Financial, Bulova et Lorillard) dont le chiffre d'affaires est passé de 100 millions de dollars en 1970 à plus de 3 milliards de dollars en 1980^[1].

En 2002, un an avant le décès de Larry Tisch, le chiffre d'affaires de la société dépassait 17 milliards de dollars et son actif s'élevait à plus de 70 milliards de dollars^[6].

En 1986, CBS Inc. a été la cible de plusieurs tentatives de prise de contrôle hostiles, notamment de la part de Ted Turner, Marvin Davis et Ivan Boesky, ont été lancées. CBS a invité Tisch à investir dans l'entreprise afin de contrer ces attaques. Tisch a investi 750 millions de dollars pour acquérir 24,9 % des parts de CBS et un siège au conseil d'administration. Plus tard, avec le soutien du patriarche de l'entreprise, William S. Paley, il a été nommé président-directeur général.

L'ère Tisch à la tête de CBS a été marquée par des réductions de coûts drastiques : Tisch a licencié 230 des 1 200 employés du service d'information et a réduit le budget de ce service de 30 millions de dollars^[1]. CBS s'est séparée de ses actifs non liés à la diffusion. En 1986, il vendit la maison d'édition Holt, Rinehart and Winston à Harcourt Brace Jovanovich pour 500 millions de dollars ; en 1987, il vendit la division magazine de CBS à Diamandis Communications ; En 1987, il vendit également CBS Music Group (alors la deuxième plus grande maison de disques au monde) à Sony pour 2 milliards de dollars^[1]. Westinghouse Electric racheta CBS en 1995 pour environ 5,4 milliards de dollars, dont 2 milliards provenaient de la participation de Tisch^[7].

Bien que les dix années de mandat de Tisch à la tête de CBS aient été marquées par une augmentation annuelle de 15 % de la valeur de ses actions, CBS est restée à la troisième place parmi les trois grands réseaux nationaux. On lui a reproché de ne pas comprendre le secteur de la diffusion, de ne pas avoir diversifié les activités après la vente de ses actifs non liés à la diffusion et les piètres performances de CBS par rapport à ses concurrents. Le point le plus bas de la chaîne survint sous la direction de Tisch en 1993, lorsque celle-ci refusa de contrer l'offre d'un milliard de dollars de la nouvelle venue Fox Broadcasting Company pour les droits de diffusion de la NFL (National Football Conference), qu'elle détenait depuis 1956. La chaîne perdit ainsi ses droits NFL jusqu'à l'acquisition des droits de l'AFC (American Football Conference) en 1998, et plusieurs de ses affiliés quittèrent la chaîne pour Fox, l'obligeant à se reconstruire pendant le reste de la décennie.

John Gutfreund, PDG de Salomon Brothers, l'a comparé à William S. Paley, fondateur de CBS : « Bill avait une vision pour le secteur ; pour Larry, c'est un simple commerce. »^[1].

Tisch a fait d'importants dons au Metropolitan Museum of Art, à l'Université de New York, au centre médical de l'Université de New York et à la Wildlife Conservation Society. Un don de 4,5 millions de dollars a permis la création du zoo pour enfants Tisch à Central Park^[6].

De 1978 à 1998, Tisch a présidé le conseil d'administration de l'Université de New York (NYU), supervisant une campagne de financement d'un milliard de dollars et d'importants travaux d'amélioration au sein de l'université. Il a également été président de l'United Jewish Appeal de New York^[6].

L'École des arts Tisch de NYU porte son nom, ainsi que celui de son frère Bob, qui a financé l'acquisition du bâtiment. Les dons de Tisch ont également permis la création d'une chaire de droit, établie en 2010 et occupée par le célèbre juriste Richard Epstein. Il existe également un Tisch Hall à la Stern School of Business et un Tisch Hospital au NYU Medical Center^[8],[9].

La chaire d'histoire et d'économie de l'Université Harvard porte son nom en reconnaissance de sa générosité envers l'établissement. Le titulaire actuel de la chaire Laurence A. Tisch est Niall Ferguson, un historien de l'économie écossais.

Tisch a épousé Wilma « Billie » Stein en 1948. Ils ont eu quatre fils^[1] :

• Andrew H. Tisch
• Daniel R. Tisch dirige un fonds familial, Mentor Partners, et siège au conseil d’administration de l’Université de New York^[10]. Il est le père de David Tisch^[11].

• James S. Tisch. Il est le père de la commissaire de police de New York, Jessica Tisch.

• Thomas Jonah Tisch – Associé chez FLF Associates, un groupe d'investissement privé basé à New York. En 1985, il a épousé Helen Vivian Scovell^[12].

Les quatre garçons ont fréquenté la Suffield Academy à Suffield, dans le Connecticut^[13].

Laurence Tisch est décédé d'un cancer de l'œsophage^[14]à l'âge de 80 ans, en 2003. Il a été inhumé au cimetière de Westchester Hills à Hastings-on-Hudson.