Laurent Lokoli

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

Laurent Lokoli est le fils du joueur de football Dominique Lokoli et d'une mère prénommée Isabelle enseignante et douée en athlétisme^[1],[2]. Il grandit à Moriani-Plage en Corse^[3].

Durant son enfance, Lokoli s'adonne au football et au tennis, puis se concentre sur ce dernier car il l'« animait plus » que le sport de son père^[4],[5].

À l'âge de 12 ans, il quitte sa Corse natale pour rejoindre le pôle France de Boulouris de Saint-Raphaël où l'adolescent évolue pendant quatre ans^[2],[5],[6].

En 2008, il est sacré champion de France des 14 ans ainsi que champion d'Europe par équipes^[6]. Durant cette même année, un événement tragique survient avec le décès de sa soeur aînée dans un accident de voiture^[3],[7].

En 2010, le français remporte l'Orange Bowl cadets de Miami en battant en finale Lucas Pouille^[8]. Il est ensuite sacré champion de France des 15-16 ans^[5],[9]. Le joueur est alors un des espoirs du tennis français, et intègre l'INSEP^[5],[9]. En 2012, il s'adjuge le tournoi ITF Junior de Santa Croce et parvient au 21^e rang mondial.

En 2013, Laurent Lokoli remporte son premier tournoi chez les professionnels en s'adjugeant le Futures d'Innsbruck^[10]. À l'été, Lokoli joue pendant plusieurs jours le rôle de sparring-partner auprès de Novak Djokovic^[11],[12]. En septembre, il est demi-finaliste du Challenger de Meknès.

En 2014, entrainé par Thierry Tulasne^[2], il bénéficie d'une invitation pour les qualifications de Roland-Garros (en)^[1]. Bien que classé 406^e mondial, il remporte ses trois matchs dont un contre Evgeny Donskoy, parvenant ainsi à rejoindre le tableau final^[13]. Affrontant au 1^er tour Steve Johnson, il mène deux sets à zéro avant de se faire rattraper puis de s'incliner le lendemain à l'issue du 5^e set^[14],[15]. Durant ses matchs du tournoi, le jeune homme se distingue par son goût du show^[9],[16], célébrant vivement ses points remportés avec le public^[17], partageant aussi une danse sur le Central avec Gaël Monfils^[14],[10], faisant ainsi l'objet d'une médiatisation soudaine^[18], et faisant dire à Libération qu'il est « un excellent attrape-sponsors »^[19]. Il décroche ensuite son unique titre en Challenger à Blois en double avec Tristan Lamasine. En septembre, il fait sa première apparition au niveau ATP à Metz sur invitation.

En 2015, le joueur murianincu s'extirpe des qualifications de l'Open d'Australie, s'invitant dans le tableau final d'un Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière^[2],[20], et s'inclinant de nouveau au 1^er tour ensuite^[21]. Néanmoins, la suite de son année est gâchée par de multiples blessures^[22], notamment au poignet gauche qui le contraint à renoncer à Roland-Garros^[23].

De retour sur les courts en 2016, Laurent Lokoli dispute principalement des tournois Challengers et Futures^[24]. À Roland-Garros, il s'incline au 2^e tour des qualifications^[24]. Le joueur souffre à nouveau de pépins physiques durant cette année^[25].

En 2017, le droitier^[17] bénéficie d'une invitation pour Roland-Garros, où il s'incline au 1^er tour en se faisant remarquer par son refus de serrer la main de son adversaire Martin Kližan^[26]. Affecté par cette polémique, il quitte les structures de la FFT puis tente sans succès de s'établir en Corse^[27]. À la suite de cet échec, Lokoli se dirige vers l'académie WGTA à Barcelone^[28],[29].

En 2019, il retrouve un bon niveau, remportant des tournois Future en Sardaigne, au Pays Basque et à Ajaccio, le faisant passer de la 663^e place à la 350^e au classement ATP^[28]. À la suite de l'interruption des compétitions durant la pandémie de Covid-19, Lokoli met en pause sa carrière pour se consacrer au coaching, entraînant par exemple Lisandru Rodriguez, un jeune corse^[3],[30].

En fin d'année 2020, il s'oriente vers le Cercle Sportif de Marseille, quittant ainsi l'académie WGTA, pour y reprendre ses entraînements sous l'égide de son nouvel entraîneur Lionel Zimbler^{[30],[31],[32]}.

En 2022, Lokoli réalise sa meilleure saison, totalisant cinq titres ITF en Tunisie, au Portugal, en Italie et en Macédoine. Au niveau Challenger, il est demi-finaliste à Tampere et deux fois quart de finaliste. Ces victoires lui permettent de disputer les qualifications de l'US Open^[33].

Début 2023, après une finale perdue au Challenger de Nouméa, il dispute les qualifications de l'Open d'Australie, cette fois-ci avec succès puisqu'il parvient à rejoindre le grand tableau du tournoi^[31]. Le corse s'incline ensuite au 1^er tour malgré une balle de match (4-6, 2-6, 7-6⁷, 6-4, 6-2)^[34]. Le mois suivant, il atteint son meilleur classement à l'ATP, pointant à la 167^e place^[7], et se qualifie pour la première fois de sa carrière dans le tableau principal d'un tournoi ATP 250 en sortant des qualifications à Marseille^[35] où il est battu par Richard Gasquet^[36]. En mai, Lokoli est battu au troisième tour des qualifications de Roland-Garros^[37]. À l’été, il décroche son premier grand tableau à Wimbledon^[3]. Une nouvelle fois, Lokoli est ensuite éliminé au 1^er tour, vaincu par Casper Ruud^[38].

En 2024, il prend part in extremis aux qualifications de l'Open d'Australie^[39],[40], où il est contraint à l'abandon dès son premier match, victime de crampes^[41]. Le français profite de l'exposition liée à sa participation pour pointer la précarité des joueurs classés au-delà du Top 100 ainsi que le manque de soutien de la FFT^[42]. En 2024 aussi, il est désormais entraîné à Aix-en-Provence par Jonathan Kanar^[7].