Laurent Tillon
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Laurent Tillon est un biologiste et ingénieur forestier français, né le . Il est principalement connu pour son travail au sein de l'Office national des forêts (ONF) et pour ses ouvrages de vulgarisation scientifique et de sensibilisation à l'écologie de la forêt et à la biodiversité. Spécialisé dans l'écologie des chauves-souris sylvestres et le fonctionnement des écosystèmes forestiers, il est l'auteur de plusieurs essais salués, dont le best-seller Être un chêne, ainsi que Les fantômes de la nuit : des chauves-souris et des hommes, qui a reçu plusieurs prix littéraires.
Jeunesse
Laurent Tillon naît en 1977. Il développe une passion pour la nature, et en particulier pour la forêt et les arbres, dès son adolescence, notamment auprès d'un chêne qu'il fréquente dans la forêt de Rambouillet, agé de 240 ans, qu'il nomme Quercus[1],[2],[3],[4]. Cette relation particulière est le point de départ de son approche philosophique de la forêt, considérant les arbres comme des « vivants parmi les autres »[2].
Carrière professionnelle
À la fin de l'année 1998, il rejoint l'Office national des forêts (ONF) en tant que biologiste et ingénieur forestier. Ses missions portent sur le fonctionnement des écosystèmes et les interactions entre les espèces animales et les arbres, avec l'objectif d'intégrer les enjeux de la biodiversité à la gestion forestière[5].
Il s'est notamment spécialisé dans l'écologie des chauves-souris sylvestres et est chargé de mission en biodiversité à l'ONF, où il anime le réseau sur les mammifères et mène des inventaires faunistiques, notamment des chauves-souris et des batraciens[1],[6].
Œuvres de vulgarisation
Laurent Tillon est également un auteur reconnu, qui partage son expertise et son engagement en faveur de la nature à travers ses écrits. Il publie en 2018 Et si on écoutait la nature ? chez Payot et Rivages, un essai invitant à une meilleure observation de la nature[5]. En 2021, il publie Être un chêne : sous l'écorce de Quercus chez Actes Sud[7]. Cet ouvrage, qui a connu un grand succès en librairie, explore le monde de la forêt à travers l'histoire de son chêne sessile, Quercus, révélant ses interactions complexes avec son environnement et les autres espèces[8],[2]. Il s'agit d'une œuvre qui positionne l'arbre comme un être vivant à part entière[2]. L'ouvrage est salué comme « savant et poétique » et comme un « formidable récit » par la presse[8],[9],[10],[11],[12]. En 2023, il publie Les fantômes de la nuit : des chauves-souris et des hommes, chez Actes Sud. Il y partage sa fascination pour les chauves-souris, animaux souvent mal compris, et explore leur écologie et leur rôle crucial pour la biodiversité. L'ouvrage a reçu le prix Lacroix[13], ainsi le Prix Bourrienne, qui couronne un ouvrage modèle de transmission du savoir scientifique au grand public[14],[15]. La même année, il sort Chauves-souris et forêt : des alliées indispensables, avec Marine Lauer, édité par l'Institut pour le développement forestier[5]. En 2025, il crée un roman graphique avec Sébastien Cazes, Chroniques d'une vie à l'envers : une nuit avec les chauves-souris, chez Actes Sud[5].
Engagements et prises de position
En plus de son travail à l'ONF et de ses publications, Laurent Tillon intervient régulièrement lors de conférences pour sensibiliser le public aux enjeux de la conservation des forêts et de la biodiversité[16],[6],[17]. Il siège au Conseil national de la protection de la nature (CNPN)[6].
Face aux effets du Dérèglement climatique (sécheresses, incendies...), Laurent Tillon souligne que les forêts françaises subissent de plein fouet ces aléas. Il a notamment révélé que l'accroissement annuel des arbres dans la forêt de Rambouillet a été divisé par deux en vingt ans (passant de 4 m³ à peine 2 m³ par hectare et par an), une conséquence directe du manque d'eau et du réchauffement climatique[18]. Il alerte sur l'impact économique de cette réalité (problème d'approvisionnement en bois) et déplore que plus de 90 % des feux de forêt soient d'origine humaine[18].
Son engagement met également l'accent sur les bienfaits psychologiques et physiologiques de la forêt, soulignant que la nature est scientifiquement prouvée pour aider[pas clair] les humains à se retrouver et à reconsidérer leur quotidien[3],[19]. Il défend l'idée que les forêts les plus riches en biodiversité sont les plus résistantes aux chocs climatiques, plaidant pour qu'on laisse davantage de place à la résilience naturelle des écosystèmes forestiers[18]. Par ses écrits et ses prises de parole, il invite à renouveler notre regard sur la nature et les animaux, y compris les chauves-souris, en insistant sur les liens qui unissent l'homme et les écosystèmes[20].
Publications
Publications scientifiques
- Jean-Louis Chapuis, James Joicey, et Laurent Tillon, Les écureuils introduits en France et en Europe occidentale : de la connaissance à la prévention, actes du 13e Forum des gestionnaires sur le thème Espèces exotiques envahissantes, une menace majeure pour la biodiversité, Muséum national d'histoire naturelle, , 31 p.[21]
- Michel Barataud, Sylvie Giosa, Frédéric Leblanc, Vincent Rufray, Thierry Disca, Laurent Tillon, Marguerite Delaval, Alexandre Haquart & Maël Dewynter, « », Le Rhinolophe, no 19, 2013, p. 103-145 [22]
Ouvrages grand public
- Et si on écoutait la nature ? (Payot et Rivages, 2018)[5].
- Être un chêne : Sous l'écorce de Quercus (Actes Sud, 2021, collection « Mondes sauvages »)
- Les fantômes de la nuit : Des chauves-souris et des hommes (Actes Sud, 2023)
- Chauves-souris et forêt : Des alliées indispensables (avec Marine Lauer, Institut pour le développement forestier, 2023)[5].
- Chroniques d'une vie à l'envers : Une nuit avec les chauves-souris (Roman graphique avec Sébastien Cazes, Actes Sud, à paraître en 2025)[5].
