Lauryn Hill

Débuts et The Fugees (1995–1997)

Elle y rencontre Pras Michel qui est son camarade de classe, et son grand ami Wyclef Jean avec qui ils forment le groupe The Rap Translators (le nom The Tranzlator Crew n'ayant été attribué qu'a posteriori, car c'est sous le nom de The Rap Translators que le groupe commence à se produire et enregistrer) en 1989 alors que Lauryn n'a que 13 ans.

Parallèlement à son activité au sein des Rap Translators, Lauryn Hill fait ses débuts en tant que comédienne et continue ses études à l'université Columbia. Elle joue dans les shows télévisés As the World Turns (dans le rôle de Kira Johnson en 1991) et le film Sister Act 2 sorti en 1993 aux côtés de Whoopi Goldberg, film dans lequel elle démontre ses talents vocaux au grand public. Plus tard, Lauryn Hill jouera aussi dans le film de Steven Soderbergh King Of The Hill (en tant qu'Arletta, l'opératrice d'ascenseur), la pièce Club 127 et les films animés Hav Plenty (1997) et Restaurant (1998).

En 1994, les membres de Rap Translators sont contraints de changer de nom afin d'éviter toute confusion et conflit avec un autre groupe du même nom. Le groupe devient alors The Fugees. Leur premier album Blunted on Reality était musicalement très prometteur mais n'a pas atteint ses objectifs en matière commerciale, lors de sa parution. Il fut suivi par The Score, un disque qui fut plusieurs fois disque de Platine ce qui a installé les Fugees dans un succès international.

The Miseducation of Lauryn Hill (1997–1999)

Le premier album de Lauryn Hill s'intitule The Miseducation of Lauryn Hill, enregistré entre 1997 et 1998 aux Tuff Gong Studios en Jamaïque^[2],[8]. Le titre s'inspire de l'ouvrage The Mis-Education of the Negro de Carter G. Woodson et de The Education of Sonny Carson, un ouvrage autobiographique^[9]. L'album fait participer D'Angelo, Carlos Santana, Mary J. Blige et John Legend^[10]. Wyclef Jean ne compte initialement pas participer à l'enregistrement de cet album, mais offre finalement à Lauryn Hill son aide à la production ; Lauryn Hill refuse. Plusieurs chansons de l'album font part de sa frustration avec The Fugees ; I Used to Love Him parle de sa rupture avec Wyclef Jean^[9]. D'autres chansons comme To Zion parlent de sa décision d'avoir son premier enfant^[11],[9].

Publié le 25 août 1998, l'album est bien accueilli par la presse spécialisée^[12] et est l'album le mieux noté de l'année 1998^[13]. La presse loue l'album pour son mélange de RnB, doo-wop, pop, hip-hop, et reggae^[11] et sa représentation fidèle de la vie et des relations d'une femme^[13]. David Browne, rédacteur à Entertainment Weekly, le considère comme « un album plein de force et d'émotion », et félicite Lauryn Hill pour son « alternance entre chant et rap, évoquant à la fois passé et futur^[14]. » Il compte plus de 423 000 exemplaires vendus en une semaine^[15] et atteint le Billboard 200 pendant quatre semaines ainsi que les Billboard RnB Albums pendant six semaines. Il compte près de 8 millions d'exemplaires total vendus aux États-Unis^[16] et 12 millions à l'international^[17]. Entre 1998 et 1999, Lauryn Hill gagne $25 millions de ses ventes et de ses tournées. Le premier single de l'album, Lost Ones, atteint la 27^e place des classements au printemps 1998^[18]. Le deuxième single, Doo Wop (That Thing), débute premier du Billboard Hot 100^[18]. Les autres singles ayant atteint les classements sont Ex-Factor, Everything Is Everything et To Zion^[18]. Dans le Pazz and Jop Critics Poll de 1998, Miseducation est classé second dans la liste des meilleurs albums, et Doo Wop (That Thing) second des meilleurs singles^[19]. En novembre 1998, elle met au monde son deuxième enfant, Selah Louise^[6],[20].

Dans sa course à la 41^e édition des Grammy Awards en 1999, Lauryn Hill devient la première femme nommée de l'année. Hormis pour Miseducation, elle est nommée pour sa participation de Can't Take My Eyes Off You pour le film Conspiracy Theory sorti en 1997, qui apparaît dans les classements Billboard^[21] et pour sa participation à la production et l'écriture de la chanson A Rose Is Still a Rose, un succès pour Aretha Franklin^[22]. Elle pose pour plusieurs couvertures de magazine, comme Time', Esquire, Rolling Stone, Teen People et The New York Times Fashion Magazine^[23]. Pendant la cérémonie, Lauryn Hill atteint un nouveau record en devenant la première femme récompensée cinq fois en une nuit^[23], dans les catégories « album de l'année », « meilleur album de RnB », « meilleure chanson de RnB », « meilleure performance rap/hip-hop féminine », et « meilleure nouvelle artiste »^[24].

En février 1999, Lauryn Hill est récompensée quatre fois à la 30^e édition des NAACP Image Awards^[25]. En mai 1999, elle devient la plus jeune femme nommée dans la liste des 100 afro-américaines influentes du magazine Ebony^[26]. En novembre la même année, elle est nommée par le même magazine comme l'un des 10 artistes de l'avenir par Ebony 2000: Special Millennium Issue^[27].

En 1999, elle participe au concert donné à la mémoire de Bob Marley, (One love Bob Marley all star : A tribute to Bob Marley) avec plus d'une vingtaine de personnalités, de chanteurs (Lauryn Hill, Queen Latifah, Tracy Chapman, etc.,).

Divers (2000–2009)

En 2001, elle enregistre un album live de nouvelles chansons, MTV Unplugged No. 2.0. Accompagnée seulement d'une guitare, elle se concentre plus sur le message qu'elle veut faire passer, inspirée par ses convictions politiques et religieuses. En 2004 elle fait une apparition sur scène dans un documentaire musical de Michel Gondry: Dave Chappelle's Block Party, reformant pour l'occasion les Fugees aux côtés de Wyclef Jean et de Pras Michel. Elle apparait en tant que chanteuse dans les bandes originales des films Complots (Conspiracy Theory) en 1997 avec la chanson Can't take My Eyes Off You et Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood en 2001 avec la chanson Selah, dédiée à sa fille du même prénom. Elle a de plus enregistré une toute nouvelle chanson intitulée Lose Myself (en) pour la bande sonore du film Les Rois de la glisse en 2007. Un nouveau titre est apparu en 2008, il s'intitule World is a hustle.

Depuis 2007, son statut vacille entre silence radio et quelques concerts (quand ils ne sont pas annulés) dans lesquels Lauryn Hill interprète des chansons nouvelles, non commercialisées telles que Take Too Much (Rich Man), Guarding The Gates. Malgré quelques rumeurs persistantes sur la toile, aucun album n'est officiellement prévu pour l'instant. D'habitude si secrète, l'ex-membre des Fugees s'est exprimée pour la première fois en dix ans sur sa disparition de la scène musicale. Dans une interview accordée au site NPR, Lauryn Hill évoque notamment les raisons de ce départ précipité : « Il y en a eu plusieurs. Mais c'est en partie à cause du système de soutien dont j'avais besoin et qui n'était pas en place. Il y a eu aussi des raisons personnelles, des choses que j'ai faites pour me dire que ça valait le coup^{[réf. nécessaire]}. » Mais même si l'artiste n'est pas en totale harmonie avec l'industrie du disque, elle n'exclut pas un éventuel retour en studio dans les prochains mois : « J'essaie d'élargir ma gamme et de chanter plus. Avec les Fugees et même avec l'album The Miseducation, c'était vraiment hip-hop, toujours chanté sur des beats. Je ne pense pas que le public m'ait entendu réellement chanter. Si je retourne en studio, peut-être que ce sera différent. Les gens en entendront plus. »

Activités (2010–présent)

Quelques chansons furent confectionnées depuis 2007, 2008 avec Lose Myself (sur la BO du film d'animation Les Rois de la glisse), World is a Hustle entre autres exemples. Néanmoins, en mettant de côté l'année 2009 où Lauryn Hill a annulé une majeure partie de ses dates de tournée, elle n'a de cesse de parcourir les nations et chanter sur scène ses chansons revisitées. En juin 2010, elle évoque la possibilité d'enregistrer un nouvel album.

Lauryn Hill est en concert à l'Olympia de Paris pour une unique date en France, le 16 avril 2012. Sa prestation reçoit un accueil mitigé^[28]. Le 4 octobre 2012, elle participe au concert Orange ROCKCORPS organisé au dôme de Marseille. À la suite de sa condamnation pour fraude fiscale en mai 2013, elle est sous le coup d'une injonction légale lui donnant une date butoir pour sortir de nouvelles chansons, afin de payer ses dettes^[29].

Controverse autour de la tournée de retrouvailles des Fugees

Le 14 avril 2024, Lauryn Hill fait son retour sur scène au festival de Coachella. Alors que son fils, YG Marley, est en train de se produire, Hill fait une apparition surprise qui suscite l'enthousiasme du public. Elle interprète plusieurs titres en solo, avant d'être rejointe par son ancien camarade des Fugees, Wyclef Jean, pour reprendre plusieurs de leurs succès emblématiques^[30].

Les Fugees devaient entamer une tournée de retrouvailles en août 2024, mais les dates américaines sont discrètement annulées trois jours avant le premier concert, sans qu'aucune explication ne soit fournie aux spectateurs remboursés^[31]. De son côté, Hill invoque des « articles sensationnalistes » et de faibles ventes de billets^[32]. Ces annulations attirent l'attention des médias, auxquels la chanteuse répond : « Je peux vous assurer que personne n'est plus déçu que moi de ne pas avoir pu me produire sur scène^[33].» Le même mois, Pras publie un diss track intitulé Bar Mitzfa, dans lequel il s'en prend à Hill^[34].En octobre 2024, il intente une action en justice contre elle pour rupture de contrat et fraude, l'accusant d'avoir mal géré le budget de leur tournée dans « une tentative voilée et malveillante de s'enrichir à titre personnel. »^[35]Hill réagit sur Instagram pour contester chaque accusation, déclarant que la plainte « est pleine de fausses allégations et d'attaques injustifiées. Elle omet notamment qu'il avait reçu un trop-perçu lors de la dernière tournée et qu'il n'a pas remboursé les prêts importants qu'elle lui a accordés à titre de bonne volonté^[36]. »

Lauryn Hill propose deux concerts à Paris, à l'Accor Arena Bercy les 18 et 19 octobre 2024. Elle monte sur scène avec un ensemble de musiciens et chanteurs dont Wyclef Jean membre des Fugees.

Toujours en 2024, Hill participe à Warriors, un album-concept de Lin-Manuel Miranda et Eisa Davis inspiré du film éponyme de 1979^[37].

En 2026, Hill se produit lors de la 68e cérémonie des Grammy Awards, où elle dirige l'hommage « In Memoriam » rendu à sa défunte source d'inspiration Roberta Flack et à son collaborateur D'Angelo, tous deux décédés en 2025^[38]. Il s'agit de sa première prestation aux Grammy Awards depuis 1999^[39], réalisée aux côtés de Wyclef Jean. L'hommage comprend une interprétation de son titre de 1998 avec D'Angelo, Nothing Even Matters, et se conclut par une performance collective, menée par Hill et Jean, du tube des Fugees de 1997 Killing Me Softly With His Song (popularisé à l'origine par la version de Flack, récompensée aux Grammy en 1974). Ils sont rejoints sur scène par de nombreux artistes, notamment Lucky Daye, Raphael Saadiq, Anthony Hamilton, Leon Thomas, Bilal, Jon Batiste, Leon Bridges, Lalah Hathaway, October London, John Legend et Chaka Khan. En avril 2026, Hill fait une apparition surprise lors d'un concert de Kanye West au SoFi Stadium de Los Angeles. Elle rejoint West pour interpréter All Falls Down et Believe What I Say (qui samplent toutes deux son travail), avant de chanter en solo ses propres titres Lost Ones et Doo Wop (That Thing)^[40].