Lavinia Veiongo est née le . Son père était ʻAsipeli Kupuavanua Fotu, ancien ministre de la police (et petit-fils par sa mère du dernier Tuʻi Tonga – chef suprême et souverain de l'empire des Tonga – Laufilitonga), et sa mère était Tōkanga Fuifuilupe (fille de Pita Fotofili, noble de Niuafo'ou).
Le roi George Tupou II devait épouser la princesse ʻOfakivavaʻu, de la lignée Tuʻi Kanokupolu. Cependant, le roi change d'avis et choisit Lavinia Veiongo à sa place. Il demande au Conseil des chefs de choisir entre les deux femmes, mais lorsque la majorité du Conseil exprime son soutien à ʻOfa – considérant Lavinia comme issue d'une union inégale (ou non dynaste)[1] –, le roi menace de rester célibataire à moins qu'il ne soit autorisé à épouser Lavinia. Les chefs tongiens acquiescent, face à cet ultimatum, et adoubent ce mariage.
Le mariage royal a eu lieu le , en présence d'invités tongiens et européens. Au cours de la cérémonie, le roi place une couronne d'or sur la tête de Lavinia et la proclame «reine des Tonga»[2]. Cependant, les relations entre le roi et le reste du pays restent tendues en raison du rejet de la princesse ʻOfa. Dès lors, les partisans des deux femmes, s'attaquant mutuellement, se révoltent dans les rues de la capitale de Nukuʻalofa pendant plusieurs mois.
En 1900, Lavinia donne naissance à leur unique enfant, la princesse Salote, qui succédera au trône de Tonga à la mort de son père. Malgré les luttes intestines entre leurs partisans respectifs, la reine Lavinia et la princesse 'Ofa deviennent amies. La princesse 'Ofa décède en des suites de la tuberculose. Lavinia avait rendu visite à son amie lors de sa maladie et assista à ses funérailles.
La reine Lavinia contracta également la tuberculose et décède le à Nukuʻalofa, au palais royal des Tonga. Après des funérailles royales, ses restes furent inhumés au cimetière royal de Malaʻekula. Le roi pleura profondément la mort de sa femme et érigea un monument en marbre en son honneur sur le site de sa sépulture.
Notes et références
↑Les aristocrates tongiens sont divisés en lignées sacrées et héréditaires. Leurs titres et privilèges de chefs leur sont accordés selon leur ascendance matrilinéaire, c'est-à-dire avec une importance accordée au rang familial des mères.
↑«Marriage of the King of Tonga», Press, Canterbury, New South Wales, vol.LVI, no10378, , p.5 (lire en ligne, consulté le )
