Le Choix de Sophie (film)

Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, Stingo, jeune écrivain du Sud des États-Unis, arrive à Brooklyn. Il sympathise avec un couple : Sophie, une jolie immigrante polonaise ayant beaucoup souffert pendant la guerre, et Nathan, un brillant intellectuel juif. Le comportement imprévisible et violent de Nathan laisse deviner un trouble mental. Une relation complexe se développe entre les trois personnages.

Peu à peu, on découvre l'itinéraire compliqué et funeste de Sophie durant la guerre. Son père et son mari ont été déportés à Sachsenhausen. Quelques jours plus tard, elle est déportée à Auschwitz avec sa fille et son fils pour un motif futile. Rudolf Höss, le commandant du camp, la choisit pour taper à la machine les documents qu'il lui dicte car elle parle et écrit parfaitement l'allemand. Elle est alors contactée par un détenu qui lui demande de dérober le récepteur radio du commandant à des fins de résistance. Démasquée par la fille du commandant, elle n'est cependant pas dénoncée. Sophie demande au commandant de libérer son fils. Pour le sauver, elle a l'idée de l'envoyer dans un Lebensborn, son fils ayant les traits d'un parfait aryen. Malheureusement, le commandant ne tint pas sa promesse. Elle avoua, par la suite, avoir dû faire le choix de sauver son fils aux dépens de sa fille en arrivant à Auschwitz, le responsable du camp l'obligeant à choisir lequel de ses enfants sera sauvé sous peine de tuer les deux. Sa fille sera exterminée à Auschwitz. Sachant toute cette histoire, Stingo, amoureux, la demande en mariage. Mais elle refuse, ayant déjà traversé ces malheurs. Elle va rejoindre Nathan. Stingo les découvre ensuite morts, s'étant suicidés par absorption de cyanure.

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• Titre français : Le Choix de Sophie
• Titre original : Sophie's Choice
• Réalisation : Alan J. Pakula
• Scénario : Alan J. Pakula, d'après le roman Le Choix de Sophie de William Styron
• Musique : Marvin Hamlisch
• Photographie : Néstor Almendros
• Montage : Evan A. Lottman (de)
• Décors : George Jenkins et Carol Joffe (en)
• Costumes : Albert Wolsky
• Production : Keith Barish (pt), William C. Gerrity, Alan J. Pakula et Martin Starger (en)
• Sociétés de production : ITC Entertainment et Keith Barish Productions
• Distribution : Universal Pictures
• Pays de production : États-Unis
• Langues originales : anglais, polonais, allemand
• Format : couleurs - 1,85:1 - mono
• Genre : drame psychologique, romance
• Durée : 150 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 8 décembre 1982
  • France : 30 mars 1983

• Meryl Streep (VF : Elle-même) : Sophie Zawistowski
• Kevin Kline (VF : Bernard Tiphaine) : Nathan Landau
• Peter MacNicol (VF : Thierry Bourdon) : Stingo
• Rita Karin (en) : Yetta
• Stephen D. Newman (en) (VF : Claude Giraud) : Larry Landau
• Jennifer Lejeune : Eva Zawistowski
• Adrian Kalitka : Jan Zawistowski
• Greta Turken (VF : Isabelle Ganz) : Leslie Lapidus
• Josh Mostel (VF : Roger Lumont) : Morris Fink
• Marcell Rosenblatt : Astrid Weinstein
• Moishe Rosenfeld : Moishe Rosenblum
• Robin Bartlett : Lillian Grossman
• Eugene Lipinski : le professeur de polonais
• John Rothman : le bibliothécaire
• Joseph Leon : D^r Blackstock
• David Wohl (VF : Francis Lax) : le professeur d'anglais
• Günther Maria Halmer : Rudolf Höss
• Karlheinz Hackl : un officier SS
• Katharina Thalbach : Wanda

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Le roman Le Choix de Sophie de William Styron est publié en 1979. Le réalisateur Mike Nichols est peu après approché pour mettre en scène l'adaptation cinématographique. Face à son refus, la production lui demande de réaliser uniquement les scènes se déroulant à New York et que les scènes de flashbacks en Europe seront filmées par Miloš Forman. Le film est finalement réalisé par Alan J. Pakula, qui signe également le scénario^[1].

Alors que Marthe Keller, Magda Vášáryová, Liv Ullmann et Barbra Streisand étaient envisagées, Meryl Streep a fortement insisté auprès d'Alan J. Pakula pour avoir le rôle^[2]. À l'origine, l'auteur du roman original William Styron avait imaginé Ursula Andress. C'est par ailleurs le premier rôle au cinéma de Kevin Kline^[1].

Le tournage a lieu de mars à juin 1982. Il se déroule principalement à New York, notamment à Brooklyn (Coney Island, Prospect Park, Brooklyn Bridge, Brooklyn Heights Promenade (en)) et dans le Queens (Rockaway Beach). Les scènes flashbacks sont tournées en Yougoslavie (future Croatie, notamment à Zagreb, Samobor et Kamenita ulica^[3],[1]. Plusieurs témoins rapportent une production dans une ambiance rappelant celle d'une pièce de théâtre : le réalisateur a laissé aux comédiens trois semaines de répétition et s'est montré ouvert à l'improvisation et à des « choses spontanées » selon Meryl Streep^[4].

(en) Récompenses pour Le Choix de Sophie sur l’Internet Movie Database