Le Condottiere (Ingres)

Cette huile sur toile agrandie par trois tasseaux de bois est le portrait en buste d'un condottiere en armure. Il s'agit de l'esquisse d'une figure apparaissant dans l'Entrée à Paris du dauphin, futur Charles V^[1]. L'esquisse représente probablement le maréchal d’Audrehem qui escorte le dauphin^[2].

Lors de sa réalisation en 1821, le peintre ne représente que le visage, il ajoutera la cuirasse vers 1855 : c'est une pratique habituelle chez Ingres de transformer ses esquisses. C'est par ailleurs après l'entrée au Louvre du portrait d’Antonello de Messine en 1865 que le titre Condottiere s'impose aux figures viriles similaires^[2]. Cependant, en 1862, le tableau est déjà considéré comme représentant un condottiere^[3],[4].

Achetée par Georges de Monbrison auprès du peintre le 15 mars 1862, elle est ensuite vendue aux enchères à la galerie Georges Petit le 13 mai 1904, puis elle rejoint la collection d'Eugène Lecomte^[2], agent de change à Paris et grand-père de Jean Cocteau, le tableau passe peu de temps chez la mère de Cocteau avant qu'on ne perde sa trace ; on le retrouve enfin dans la collection de Georges Wildenstein à New York dans les années 1950^[1]. Acheté 434 500 dollars le 4 mai 2012 chez Sotheby's à New York par la galerie Talabardon & Gautier durant la vente 19th Century European art^{[Note 1],[5]}, il est ensuite acquis par la ville de Montauban pour près de 200 000 euros chez Drouot, à Paris, lors de la vente aux enchères organisée par la galerie le 21 mars 2023^[1],[2].

La peinture est conservée au musée Ingres-Bourdelle de Montauban, dans le Tarn-et-Garonne. Ce tableau est le 45^e du musée, qui n'en avait pas acquis de nouveaux depuis 1990. La ville de Montauban, avec l'aide du Fonds régional d'acquisition des musées, avait par ailleurs décidé de fixer sa limite d'achat à 300 000 euros^[1].