Le Plagnal

La commune, d'aspect essentiellement rural, est comprise dans le canton de Haute-Ardèche, dans l'arrondissement de Largentière et dans le département de l'Ardèche. Elle est également adhérente à la communauté de communes de la Montagne d'Ardèche dont le siège est fixé à Coucouron

Limites communales entre Le Plagnal et ses communes adjacentes.

Le Plagnal est limitrophe de cinq communes^[2], toutes situées dans le département de l'Ardèche et réparties géographiquement de la manière suivante :

		Lavillatte
	Saint-Alban-en-Montagne	N	Astet
		O    Le Plagnal    E
		S
	Cellier-du-Luc	Saint-Étienne-de-Lugdarès

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Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[3]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[4]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[5] et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 mm, minimale en été, maximale en automne^[6]. Elle est en outre dans la zone H2d au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[7],[8].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 6,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 9,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 302 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 6,2 jours en juillet^[3]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Étienne-de-Lugdarès à 6 km à vol d'oiseau^[9], est de 8,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 471,4 mm^[10],[11]. La température maximale relevée sur cette station est de 35,7 °C, atteinte le 27 juin 2019 ; la température minimale est de −25,2 °C, atteinte le 1^er mars 2005^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[12], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

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Au 1^er janvier 2025, Le Plagnal est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[13]. Elle est située hors unité urbaine^[14] et hors attraction des villes^[15],[16].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (80,7 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (85,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (54,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (26,4 %), prairies (19,2 %), zones agricoles hétérogènes (0,2 %)^[17].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

L'ensemble du territoire de la commune de Le Plagnal est situé en zone de sismicité n^o 2 (sur une échelle de 5), comme la plupart des communes situées sur le plateau et la montagne ardéchoise^[18].

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L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1856. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[24].

En 2023, la commune comptait 66 habitants^{[Note 2]}, en évolution de −14,29 % par rapport à 2017 (Ardèche : +2,62 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.

La commune est située dans la zone de distribution de deux organes de la presse écrite :

• L'Hebdo de l'Ardèche

Il s'agit d'un journal hebdomadaire français basé à Valence et diffusé à Privas depuis 1999. Il couvre l'actualité de tout le département de l'Ardèche.

• Le Dauphiné libéré

Il s'agit d'un journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition de Privas/Aubenas.

Ici Drôme Ardèche est la radio publique locale couvrant le territoire de la commune et de l’ensemble du département.

Les communautés catholique des communes de Laveyrune, Lespéron, Le Plagnal et St Alban en Montagne sont desservies par la paroisse de Langogne, rattachée au diocèse de Mende dans le département de la Lozère^[27].

En juin 2017, EDF inaugure le parc éolien de la montagne ardéchoise, le plus puissant de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, situé sur six communes du département de l’Ardèche (Saint-Étienne-de-Lugdarès, Lespéron, Lavillatte, Issanlas, Le Plagnal et Laveyrune). L’installation comprend 29 turbines pour une puissance installée de 73,5 MW^[28]. EDF ouvre également dans la région une agence de développement de projets d’énergies renouvelables^[29].