Le Principal

En France, le site Allociné donne la note de ^3,3⁄₅, après avoir recensé 24 critiques de presse^[1].

Pour Caroline Vié (20 Minutes), « Roschdy Zem est impeccable dans Le Principal de Chad Chenouga. Il compose un personnage passionnant avec une grande subtilité dans ce suspense bien mené. »^[2].

Pour Xavier Leherpeur (L'Obs), c'est un film « sur les failles et les limites de nos engagements lorsqu’il s’agit de protéger les siens. Une fable amère et lucide, mais jamais moralisatrice, sur le sacrifice d’un père. La mise en scène du réalisateur du déjà réussi De toutes mes forces est à l’image de son héros, à la fois strict et inquiet. »^[3].

Baptiste Thion (Le Journal du dimanche) est plutôt séduit par le film et l'interprétation de son acteur principal : « Roschdy Zem, impeccable, réussit à surprendre encore avec ce beau portrait tout en complexité. Chad Chenouga ne lâche pas d’une semelle son héros taciturne pour tenter de savoir ce qui se passe au fond de la tête et du cœur de ce transfuge de classe qui impose à son fils la même pression qu’il se met à lui-même. »^[4].

Pour Christophe Caron (La Voix du Nord), la trame scénaristique paraît d'abord comme « exagérée », mais « la mise en scène, appliquée et rigoureuse, tout autant que l’interprétation pleine de nuances de Roschdy Zem, finissent par nous captiver. ». Les seconds rôles sont salués et l'épilogue du long-métrage est décrit comme offrant la possibilité d'imprimer « la mémoire en questionnant la méritocratie et le déterminisme social. Malgré un enjeu initial relativement réduit. »^[5].

Pour Claudine Levanneur (aVoir-aLire), « malgré un démarrage trop lent, Le Principal propose une réflexion intéressante autour des choix moraux qui nous engagent et leurs conséquences sur nos rapports aux autres. »^[6].

Pour Thierry Chèze (Première), le film possède deux défauts principaux : il est trop lent à démarrer et trop riche pour sa petite durée de 82 min. Le travail d'écriture du réalisateur « fait là mouche », mais il aurait pu « mieux travailler certains personnages secondaires, trop réduits, eux, à des archétypes »^[7].

Pour son premier jour d'exploitation en France, Le Principal a réalisé 11 272 entrées, dont 2 747 en avant-premières, pour un total de 810 séances proposées^[8]. En comptant pour ce premier jour les avant-premières, le film se positionne en troisième place du box-office des nouveautés pour sa journée de démarrage, derrière Hawaii (12 837) et devant Le Cours de la vie (7 040)^[9].

Au bout d’une première semaine d’exploitation dans les salles françaises, le long-métrage totalise 60 604 entrées, pour une sixième place au box-office hebdomadaire, derrière Hawaii (71 825) et devant Evil Dead Rise (49 265)^[10].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
France	120 214 entrées[11]	11 juillet 2023	9
Total mondial	851 594 $	-	-

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • IMDb
  • The Movie Database

• Portail du cinéma français
• Portail des années 2020