Le Pôle Nord (film)

En plein cœur de la guerre froide, en 1962, le ministère de la Défense de l'URSS autorise une expédition stratégique du Sous-marin soviétique K-3 Leninsky Komsomol vers le pôle Nord géographique. L'objectif de l'opération était de démontrer la supériorité militaro-technique et de réduire le temps de vol estimé des missiles balistiques en cas de conflit hypothétique.

La préparation de l'expédition est assombrie par de graves désaccords techniques. Le professeur Pavel Andreïevitch Morozov, éminent spécialiste en hydroacoustique et concepteur de la méthode de navigation par explosions sous-marines, formule une critique cinglante. Il souligne le manque de préparation du navire, en particulier le manque de fiabilité du sonar, qui avait été mis en évidence auparavant lors d'un exercice de remontée d'urgence : le sous-marin avait heurté un bloc de glace caché, déformant le périscope et emportant un matelot par-dessus bord pendant les réparations. Le professeur conclut que les moyens standard de détection de tels obstacles lors de la remontée à la surface s'avèrent inefficaces. Malgré ses protestations, le commandement de la marine, dirigé par l'amiral Sergueï Gortchkov, approuve la mission. À bord, à la place de Morozov, se trouve son doctorant, et la physicienne Vera Mikhaïlovna Filatova est responsable du fonctionnement de la centrale nucléaire.

Au cours de sa traversée, le K-3 rencontre des problèmes de navigation dans les hautes latitudes. Pour corriger son cap, il est décidé d'appliquer la méthode du professeur Morozov, qui nécessite des explosions sous-marines de haute précision. Le scientifique, écarté de l'expédition, est transporté d'urgence vers la station dérivante PS-8, juste au moment de son évacuation d'urgence due à la destruction de la banquise. La première explosion de navigation eut lieu pratiquement en même temps que l'inondation naturelle de la station.

Le groupe de polaires évacué, sous la direction de Vesnitsky, faisant preuve d'une ingéniosité exceptionnelle, utilise un tracteur pour créer un tremplin de neige permettant à l'avion de décoller d'une piste d'une longueur critique. Leur parcours les mène ensuite vers un deuxième point et à la destruction intentionnelle de l'avion endommagé : la pilote de l'aviation polaire Ielena, en tirant un coup de pistolet de signalisation, provoque la deuxième explosion nécessaire. Les signaux reçus, interprétés par le doctorant Morozov à bord du K-3, permettent à l'équipage de déterminer avec précision les coordonnées et de se diriger vers le pôle.

Le 17 juillet 1962, l'équipage du K-3 atteint le pôle Nord. Pour marquer l'événement, les sous-mariniers descendent sur la glace pour disputer un match de football symbolique. La présence du sous-marin nucléaire soviétique à cet endroit stratégique est repérée par un avion de reconnaissance américain, suscitant de vives inquiétudes au Pentagone. Craignant un bouleversement de l'équilibre stratégique, le commandement américain ordonne au sous-marin nucléaire USS Seawolf de se rendre dans la région pour surveiller la situation et prendre les mesures qui s'imposeraient.

Entre-temps, le groupe du professeur Morozov et des explorateurs polaires avait entrepris une marche vers le pôle dans l'espoir d'être évacué à bord du K-3. C'est au dernier moment que le commandant du sous-marin, le capitaine de 1^er rang Sergueï Vladimirovitch Jivtsov, les repéra à l'aide de son périscope. Lors du retour, une collision inattendue avec un sous-marin américain a lieu. Un incendie se déclare à bord du K-3, mais il peut être maîtrisé. Pour remonter en surface en urgence, il faut purger les ballasts, mais une couche de glace de plusieurs mètres d'épaisseur se trouvait juste au-dessus du sous-marin.

Le capitaine Jivtsov, après avoir attendu que l'USS Seawolf se soit éloigné à une distance suffisante pour que ses manœuvres ne soient pas interprétées comme une attaque, tire une salve de torpilles afin de créer une brèche dans la glace. Cependant, lors de la tentative de remontée, une défaillance catastrophique des systèmes se produit en raison d'un dysfonctionnement du groupe électrogène principal (GEP), et le sous-marin commence à couler. La scientifique Vera Filatova, faisant fi du danger mortel, effectue personnellement des travaux de soudure dans le premier circuit, radioactif, du réacteur, éliminant ainsi une fuite critique. Ses actes héroïques permettent de rétablir la manœuvrabilité du navire. Le K-3 parvient à remonter à la surface en perçant le nuage de fumée qui s'était formé.

Le sous-marin soviétique K-3 Leninsky Komsomol rentre sans encombre à sa base. Le succès de l'opération a été rapporté à l'amiral Gorchkov, puis salué au plus haut niveau de l'État : le secrétaire général du Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique, Nikita Khrouchtchev, félicite personnellement l'équipage.

• Titre original russe : Северный полюс, Severny polious^[2]
• Titre français : Le Pôle Nord^[3]
• Réalisation : Aleksandr Kott
• Scénario : Denis Rodimine, Roman Vladykine
• Photographie : Chandor Berkechi
• Production : Ouliana Riabova
• Société de production : Central Partnership
• Pays de production : Russie
• Langue originale : russe
• Format : couleurs
• Durée : 120 minutes
• Genre : film d'action-aventure
• Date de sortie :
  • Russie : 27 février 2025
  • France : décembre 2025^[1]

• Andreï Merzlikine : Serguéï Jivtsov, capitaine de 1^er rang, commandant du sous-marin K-3
• Olga Lomonossova : Ielena, pilote d'aviation polaire
• Ievgueni Mironov : Pavel Morozov, professeur
• Ielena Sever (ru) : Vera Filatova, scientifique
• Karen Badalov (ru) : Conceptrice principale
• Sergueï Lossev (ru) : Nikita Khrouchtchev
• Tatiana Rybinets (ru) : Natalia Iourievna, l'épouse de Jivtsov

La préparation du tournage dure plus de cinq ans. Le film est tourné à Moscou, près de Saint-Pétersbourg, à Sestroretsk et dans trois localités de l'oblast de Mourmansk dans l'Arctique : Mourmansk, Poliarny et Zaoziorsk^[4],[5].