Le Rhinocéros (Longhi)
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| Artiste |
Pietro Longhi |
|---|---|
| Date | |
| Lieu de création | |
| Type | |
| Matériau | |
| Dimensions (H × L) |
62 × 50 cm |
| No d’inventaire |
Inv. Cl. I, n. 1312 |
| Localisation |
Museum of 18th-century Venice (d) |
| Inscription |
Vero Ritratto / di un Rinocerotto / condotto in Venezia / l'anno 1751 / fatto per mano di / Pietro Longhi / per commissione / del N.O. Giovanni Grimani / dei Servi di Patrizio Veneto |
Le Rhinocéros est un tableau du peintre italien Pietro Longhi, situé dans le palais Ca' Rezzonico de Venise, au sein du Musée de Venise du XVIIIe siècle[1].
Description
Le sujet représenté est le rhinocéros indien femelle Clara, devenu célèbre dans l'Europe du XVIIIe siècle pour la tournée des villes les plus importantes du continent, qu'elle a accomplie en 17 ans de sa vie. Elle a été ramenée directement du Bengale par Douwe Mout van der Meer[3], capitaine de l'Inde néerlandaise[4].
La description ironique du déclin de l'aristocratie, typique des œuvres de Longhi, est visible d'abord dans le tas de fumier aux pieds du rhinocéros, représenté au premier plan dans toute sa taille[5], en net contraste donc, avec les règles du bon goût digne[5]. L'animal mange la paille avec un air désormais résigné[2], observé par les aristocrates sur les marches ; ceux ci présentent des expressions à la fois indifférentes et totalement absentes[5].
En regardant, de gauche à droite, les nobles du premier rang, on peut voir le premier homme, propriétaire de l'animal, levant un fouet avec son bras droit[1] et montrant dans sa main la corne sciée du rhinocéros, manquante sur l'animal[1]. Chez le quatrième noble, on peut voir des vêtements typiquement vénitiens, en effet ce dernier porte la bauta, un chapeau tricorne et un manteau[5]. Le jeune homme le plus à droite est en train de fumer[1].
Dans la rangée du second gradin, la noble femme au centre porte un autre vêtement vénitien caractéristique, la moretta, un masque noir de forme circulaire[5]. A sa droite, une jeune fille, et une femme mature à sa gauche, enveloppée dans un manteau vert[1].
À droite, sur le mur en bois, est cloué un parchemin qui permet de lire l'inscription suivante : " Vrai Portrait / d'un Rhinocéros / emmené à Venise / l'année 1751 / réalisé de la main de / Pietro Longhi / par commande / du N.O. Giovanni Grimani / des Serviteurs de Patrizio Veneto "[5].
Le noble mentionné dans l'écrit, Giovanni Grimani, qui avait 23 ans au moment du tableau[4], a sans surprise commandé à Longhi une œuvre sur ce sujet. Il possédait en effet une sorte de zoo privé, avec de nombreux animaux exotiques, à l'intérieur de sa villa[4]. Il est également représenté dans l'œuvre. C'est le deuxième aristocrate visible dès les premiers gradins. La personne représentée à sa gauche est Caterina Contarini, son épouse, morte le lendemain de la réalisation du tableau, après la naissance de leur unique enfant[4].
