Le Rift

Né en 1982, sous le nom de Salle Expo-Théâtre, le Rift est un organisme à but non lucratif et tient son origine de la volonté de trois secteurs d'unir leur voix pour doter le Témiscamingue d'un espace consacré à la culture : le théâtre d'été, les arts visuels et l'histoire. D'abord hébergée dans le sous-sol de l'école du Frère-Moffet, la Salle Augustin-Chénier présente une programmation annuelle : En hiver, elle présente des exposition (artistiques et historiques) et des spectacles. En été, elle cède son espace à la production de théâtre d'été du théâtre de la Crique.

En 1992, la première Biennale internationale d'art miniature est inaugurée.

En 2000, le Rift déménage à l'actuelle Salle d'exposition du Rift, permettant ainsi à l'organisme de bénéficier de la notoriété de la BIAM, déjà bien connu. Un hangar est alors spécialement aménagé pour les besoins grandissants de l'organisme. Entre temps, la Société d'histoire et le théâtre de la Crique prennent leur autonomie.

Durant l'année 2005, le Cinéma Ville-Marie est restauré. De cette restauration naît le théâtre du Rift. C'est également à ce moment que l'organisme prend le nom de Corporation Augustin-Chénier, Théâtre du Rift et Biennale Internationale d'Art Miniature. Et puis la corporation complète sa croissance en faisant l'acquisition définitive du bâtiment et du Cinéma du Rift en 2010.

Un passage au numérique du cinéma donne prétexte, en 2012, à un changement de nom usuel : Le Rift. Ce nom désigne l'ensemble de l'organisation regroupant les entités suivantes : la Galerie du Rift (Salle d'exposition), le Théâtre du Rift (Théâtre), le Cinéma du Rift et la Biennale Internationale d'Art Miniature.

Depuis 2017, plusieurs améliorations sont réalisées à la Galerie et au Théâtre : le balcon a été réaménagé pour améliorer la sécurité et le confort des spectateurs. Les bureaux ont été cloisonnés pour permettre un état plus méditatif pour le visiteur et améliorer la concentration des employés et la marquise est rénovée et brille de tous ses feux, une des dernières fonctionnelles au Québec.

Le lancement des travaux d'aménagement du nouveau centre d'exposition s'est tenu fin juin 1999, soit trois mois après la fermeture de l'ancienne salle d'exposition et de spectacles. Ils ont pu être réalisés grâce à un investissement total de 950 000 $ ^[3]. Il s'est agi de transformer en centre d'exposition l'ancien entrepôt du ministère des Transports du Québec construit en 1950 au 42, rue Sainte-Anne à Ville-Marie ^[4].

L'inauguration officielle de la nouvelle salle d'exposition a eu lieu le 31 janvier 2000. L'architecte responsable de la rénovation du bâtiment, Frédéric Carrier, a affirmé s'être inspiré de l'architecture japonaise afin de créer un lieu où les visiteurs se sentent à l'aise dès leur arrivée. Le député provincial de Rouyn-Noranda-Témiscamingue et ministre régional Rémy Trudel, qui faisait partie des dignitaires présents, avait qualifié la nouvelle salle d'exposition d’œuvre d'art en soi. Le vernissage de l'exposition «Inachevé et rien d'héroïque» de Gilbert Boyer a suivi les discours protocolaires ^[5].

Le Théâtre-Cinéma du Rift, est issu d'un partenariat public-privé (PPP) conclu en 2004 par le biais d'un bail emphytéotique ratifié entre la Corporation Augustin-Chénier et les Productions de la Rive. Le propriétaire du bâtiment, construit pendant la Seconde Guerre mondiale, a ainsi cédé ses droits d'exploitation à la corporation Augustin-Chénier lui permettant de ce fait d'avoir accès à des fonds publics pour restaurer la salle de spectacle dans un projet totalisant 2,7 M$^[6].

C'est la ministre de la Culture et des Communications, Line Beauchamp, qui a coupé le ruban lors de l'inauguration de la nouvelle salle de spectacle en août 2005. Des festivités ont eu cours tout au long du week-end du 12 août. Elles ont attiré pas moins de 1200 personnes ^[7].