Le Roi de paille (bande dessinée)

L'autrice, Isabelle Dethan, a une formation de documentaliste. Mais elle s'est rapidement tournée vers la bande dessinée. Elle écrit et dessine dans un contexte réaliste étant passionnée d'histoire. Elle étudie et connait bien la période antique pour l'Egypte, sujet qu'elle note comme d'ailleurs peu traité en général en bande dessinée. Le “Roi de paille” fait partie de ses séries sur cette période. Ses livres sont particulièrement documentés et elle donne beaucoup de réalisme et de détails aux costumes et aux monuments^[1]. C'est la septième série que I.Dethan consacre à l'Egypte antique^[2]. La tradition du Roi de paille est véridique, le Roi de Babylone sacrifiant chaque année un sujet, un sosie, pour conserver la faveur des dieux^[3].

Le premier tome pose l'intrigue et les nombreux personnages. Le Roi de paille était un leurre pour protéger les pharaons des malédictions en faisant endosser à un innoncent le rôle du Pharaon. Si la bande dessinée est un récit d'aventure, à intrigue et à suspens, c'est aussi un récit très documenté par l'autrice. Comme l'écrit D.Roy dans ca critique: « L'autrice entame un diptyque historique qui s'appuie sur un travail documentaire rigoureux qu'elle auréole de conspirations et de trahisons, dans un récit qui ne tolère aucune pause ». Il note aussi pour ce tome: « Aussi solide qu'une pyramide, chaque retournement de situation qui bâtit ce premier volet est intelligemment posé puis empilé sur les fondations d'un synopsis distrayant et captivant »^[4]. Après un passage par la littérature jeunesse, Isabelle Dethan revient à la bande dessinée pour adulte avec ce premier tome. Elle met en scène deux jeunes qui vont lutter ensemble contre le pouvoir et pour leur liberté. Comme l'écrit F.Bounous : « Ce sont deux outsiders que met en scène Isabelle Dethan. Un fils éloigné de pharaon, le dixième dans la hiérarchie, fils de concubine, et une fille de concubine pressentie pour en devenir une à son tour. Les deux jeunes gens prennent leurs destins en main, mais ils ne sont pas prêts à vivre leur vie dans un monde trop dur pour eux. »^[5].

Le tome 2 permet de présenter les deux histoires en parallèle entre le frêre et la soeur, chacun en quête de plus de justice et de liberté. Comme l'écrit F.Bounous : « Il le voit sombrer dans la folie, sans pouvoir rien y faire. Isabelle Dethan livre une fin à son diptyque qui est beaucoup plus accrocheuse et beaucoup plus rythmée que le premier tome. Son trait, précis, et ses douces aquarelles, font toujours de très beaux tableaux, des planches magnifiques avec notamment des paysages à couper le souffle. Un très bel album, une nouvelle fois, pour cette artiste passionnée d’égyptologie »^[6]. Le tome 2 reprend les éléments intrigants du tome 1 et permet à l'autrice de proposer une tragédie parfaitement construite et intéresante. Comme l'écrit M.Natali : « Le couronnement de la reine morte clôt avec une majesté toute dramatique un diptyque adroitement mené et qui a su captiver l’attention. »^[7]. Pour le scénario, M.Natali écrit aussi: « Chaque élément distillé précédemment trouve sa place et s’emboîte dans une trame sans merci. » Le dessin est aussi reconnu pour l'ensemble de l'histoire et il est noté: « Accompagnant agréablement la narration, le dessin de l’artiste se révèle de belle facture et séduit notamment par sa mise en couleur particulièrement lumineuse qui tranche avec un propos plutôt sombre. Chaque protagoniste est bien caractérisé et expressif, les décors s’avèrent aussi riches et les cadrages sont variés. »^[7].

Travaillant généralement à l’Atelier du Marquis à Angoulème (un collectif d’auteurs de bande dessinée), le “Roi de paille” a été partiellement dessiné à son domicile, pendant la période de confinement due au Covid en 2021^[8]. Le dessin est à l’aquarelle et les couleurs sont choisies pour refléter les sociétés décrites. Ainsi, pour Babylone, le bleu domine comme pour la porte d’Ishtar^[3]. Les vêtements sont majoritairement blancs, associés à la pureté, mais cela reste une hypothèse faite avec le peu d’éléments retrouvés de cette époque. Le format de publication, en deux tomes, a permis à l’autrice de placer des grandes pages de dessin, permettant d’apprécier la beauté des cités antiques et de mieux plonger le lecteur dans l’ambiance^[3].

• Prix Historia de la bande dessinée historique pour le tome 2 “Le couronnement de la reine morte”^[9].

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