Le Triomphe du vainqueur

C’est le vendredi du Carnaval. Le fonctionnaire Alexeï Ivanytch Kozouline a invité ses subordonnés à son domicile pour un banquet mémorable. Le jeune narrateur reçoit comme instruction de la part son père de rire aux remarques spirituelles de Kozouline. Peut-être que ces marques de soumission lui vaudront une place de commis aux écritures ?

Kozouline se met à raconter ses débuts dans la fonction publique ; il était alors sous les ordres de Kouritsine, mais ce dernier le traitait plus comme un valet qu’autre chose. Pour se venger, Kozouline ordonne alors ce soir même à Kouritsine de faire le pitre.

Puis c’est au tour du père du narrateur, à qui on demande de faire le coq en courant autour de la table ; et à son fils de l’imiter. Peut-être sera-t-il commis aux écritures ?

• Le Triomphe du vainqueur, traduit par Madeleine Durand et André Radiguet, in Œuvres I, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » n^o 197, 1968 (ISBN 978-2-07-0105-49-6).

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