League of Legends Champions Korea

En 2012, la LCK est créée sous la forme d'un tournoi sur invitation organisé par OnGameNet. Au printemps 2015, le tournoi devient une ligue de huit équipes et est renommé League of Legends Champions Korea (LCK)^[1]. Pour le segment estival, le nombre d'équipe passe à dix. Dans les années 2010, la Corée du Sud possède les meilleures équipes et les meilleurs joueurs du jeu League of Legends. Entre 2015 et 2017, la LCK domine le reste du monde et envoie deux équipes en finale du championnat du monde de League of Legends. Concurrencé par l’arrivée d'équipes chinoises et coréennes, le championnat coréen adopte le système de franchises en ligue fermée qu’il met en place à partir de 2021^[1].

De grandes entreprises sud-coréennes comme le groupe Samsung, KIA ou les opérateurs téléphoniques sponsorisent les équipes très tôt^[2]. La LCK est un phénomène de société en Corée du Sud, la ligue de jeu vidéo la plus populaire du pays créé des vocations, joueur esport est le cinquième métier le plus populaire parmi les étudiants coréens selon le ministère de l’éducation coréen, si bien que l'esport est ajouté aux Jeux asiatiques de 2022 organisés dans le pays^[3].

En 2024, Riot annonce des changements pour le format de la LCK. En effet, au lieu des traditionnels segments, utilisés depuis la création de la ligue, Riot dévoile un système en quatre phases^[4]

La première, sobrement nommé LCK Cup, opposent les équipes de LCK, tandis qu'elles ont été tirés au sort en deux groupes de cinq équipes (nommé Groupe Elder et Groupe Baron, en référence à deux créatures du jeu). Les équipes s'opposent toute une fois, à une équipe du groupe opposé. Le groupe ayant le plus grand nombre de points (résultant du nombre de victoire obtenues) est déclaré vainqueur.

Les trois premières équipes du groupe vainqueur, sont qualifiés pour les play-offs. Les deux équipes suivantes du groupes vainqueur, ainsi que les quatre équipes du groupes perdants, sont qualifiés pour les play-ins. La dernière équipe, est éliminé.

Les play-ins, se joue comme un tournoi traditionnel, tandis que les play-offs, se joue en Looser et Winner bracket, conformément au format utilisés habituellement, mais uniquement à partir du deuxième round. Les équipes qualifiés durant les play-ins, joue le premier round. Si elles sont vaincues, elles sont éliminés du tournoi. Le vainqueur gagne une place pour le First Stand.

Après le First Stand, les équipes jouent une saison dite "classique", s'affrontant l'un, l'autre, en match aller-retour (dans un format de Best of 3). Les six premières équipes de cette partie de la saison (nommée Round 1 & 2), sont qualifiés pour un nouveau mini-tournoi, nommé "Road to MSI"

Durant le Road to MSI, les deux premières équipes du Round 1 & 2, sont qualifié pour les Upper Bracket, tandis que le reste s'affrontent, en Best of 5, en fonction du classement. Ainsi, le 6ème affronte le 5ème. Le vainqueur de ce match affronte le 4ème et ainsi de suite jusqu'au Upper Bracket. Lors du premier match du Upper bracket, opposant le 1er au 2ème, le vainqueur gagne sa place pour le MSI et la EWC. Le perdant est reversé dans le Looser Bracket et affronte le vainqueur du match entre le 3ème et vainqueur du Lower Bracket. Le vainqueur de ce dernier match, est qualifié pour le MSI et la EWC également.

La saison se poursuit ensuite en trois autres parties, formant les Round 3, 4 et 5. A nouveau, les équipes sont divisés en deux groupes, nommés Groupe Légende et le Groupe Rise, basé sur les performances des équipes lors du Round 1 & 2. Chaque groupe affronte les membres de son groupes trois fois. Les quatre premiers du groupe Legende, sont qualifiés pour les Play-offs, étape ultime de la saison. Le dernier du groupe Légende, ainsi que les trois premiers du groupe Rise, sont qualifiés pour les Play-ins.

Les Play-ins/Play-offs, suivent un schéma classique. Tous les deux sont en Looser/Winner Bracket. Le vainqueur de la saison, est celui remportant la finale des Play-off. Les trois meilleures équipes se qualifient donc pour les Worlds.