Leah Feldman ( yiddish: לאה פֿעלדמאן; – ), également connue sous le nom de Leah Downes, est une ouvrière textileanarchiste née à Odessa qui, pendant la majeure partie de sa vie adulte, a vécu à Londres, en Angleterre. Feldman a été active dans le mouvement anarchiste pendant près de 80 ans et, vers la fin de sa vie, elle a agi comme dernier lien vivant du mouvement anarchiste britannique avec d'autres mouvements anarchistes et révolutionnaires d'avant la Première Guerre mondiale[1],[2].
Feldman est née dans une famille juive parlant yiddish à Odessa en [2]. Sa famille déménage à Varsovie, en Pologne, alors que Feldman est encore jeune et elle rejoint un club socialiste à l'âge de 12 ans[3]. En 1913, Feldman déménage en Angleterre avec des membres de sa famille, contre la volonté de sa mère, où elle commence à travailler comme fourreuse et rencontre pour la première fois le mouvement anarchiste[2]. Feldman lit la brochure de Pierre KropotkineUn appel à la jeunesse et commence à fréquenter une école du dimanche au Jubilee Street Anarchist Club[2],[4]. Elle prend part au syndicalisme en langue yiddish qui était actif dans l'est de Londres[1].
La Première Guerre mondiale empêche Feldman de rejoindre sa famille à Varsovie[3]. En , comme de nombreux anarchistes juifs russes et d'Europe de l'Est de Grande-Bretagne, Leah s'installe en Russie pour prendre part à la révolution russe[1]. Elle rencontre Kropotkine en Russie et assiste à ses funérailles à Moscou en [1],[3]. Alors que certains anarchistes occidentaux de l'époque se tournèrent vers le bolchevisme, Feldman se montre farouchement critique à l'égard du nouveau gouvernement bolchevique et le reste jusqu'à la fin de sa vie. Feldman se rend en Ukraine pour prendre part au mouvement makhnoviste, travaillant comme couturière pendant la guerre civile[1].
En 1927, elle se rend à Berlin, puis vit un an à Paris avant de rentrer à Londres en 1928[2],[3]. L'entrée au Royaume-Uni lui étant d'abord refusée, elle se retrouve apatride et épouse un ancien combattant britannique en 1931 pour obtenir la nationalité britannique[1],[5],[6]. Elle continue à travailler comme ouvrière dans le textile, mais trouve le mouvement anarchiste londonien déprimant et en recul[2]. Elle vit quatre ans en Palestine dans les années 1930, puis retourne à Londres en 1936 où elle soutient activement le mouvement anarchiste lors de la révolution espagnole. Elle contribue à la décision du groupe Freedom Press d'utiliser les actifs restants du groupe pour soutenir le nouveau journal Spain and the World[5],[7].
Feldman est déclarée aveugle après que sa vue ait été endommagée par l'explosion d'une bombe, aggravée par un accident lors d'une chirurgie[5],[1]. À soixante-dix ans, elle se rend à Varsovie pour tenter de retrouver ses proches, qui ont tous péri[1]. Elle décède à Londres le à l'âge de 94 ans[2],[1].
12(en) Rob Ray, A Beautiful Idea: History of the Freedom Press Anarchists; The Story of Britain's Oldest Anarchist Publisher, London, 1st, , 57p. (ISBN978-1-904491-30-9, OCLC1052463857)
