Leather Terror

Dès 2017, avant la sortie de son premier album Leather Teeth, Carpenter Brut évoque la perspective d’un second album, qu’il décrit comme plus « violent » et plus sombre, présenté comme un retour à une esthétique plus proche de ses premières productions, en réponse aux attentes de son public^[1]. Par la suite, l'artiste laisse entendre qu’un nouvel album de Carpenter Brut pourrait paraître « au plus tôt » à la fin de l’année 2020^[2].

Présenté comme une réinvention artistique, l’album marque une évolution vers des sonorités plus agressives. Carpenter Brut déclare à ce sujet avoir souhaité un album « massif et violent », bien que son orientation sonore n’ait pas été entièrement définie dès les premières étapes de sa conception^[3].

L’album est composé pendant la pandémie de Covid-19, sur une période d’environ dix-huit mois, contre huit mois pour Leather Teeth. Il se distingue par une orientation artistique plus aboutie et plus mature que son prédécesseur^[4],[5]. Carpenter Brut indique avoir recherché une hybridation musicale entre la synthwave et le metal.

L’artiste précise n’avoir utilisé ni guitares réelles ni synthétiseurs analogiques, recourant exclusivement à des instruments virtuels ( via des plugins VST fonctionnant au travers d'émulations de synthétiseur virtuel ) pour produire l’ensemble des sons, y compris les parties de guitare. Ce choix s’explique par sa volonté de travailler seul, sans faire appel à des musiciens extérieurs, mais également par un clin d’œil au groupe Queen, qui apposait la mention « no synths! » sur ses premiers vinyles, l’usage des synthétiseurs étant alors peu répandu dans le rock.

Fort de son expérience d’ingénieur du son, Carpenter Brut explique avoir transposé aux synthétiseurs certaines techniques d’enregistrement issues du metal, consistant notamment à superposer et mélanger plusieurs sources sonores afin d’obtenir un rendu plus dense et puissant, « on mettait plusieurs têtes d’ampli, on mélangeait les grains etc. J’ai fait pareil avec des synthés. Sur certains morceaux, tu as 10 synthés qui jouent en même temps pour faire le riff. D’où ce son hyper vibrant.»^[4]. Dans une interview accordée au site KNOTFEST, il évoque également une remarque du guitariste Patrik Jensen (en) (The Haunted) sur la puissance sonore du morceau Turbo Killer malgré l’absence de guitares, un commentaire qui aurait influencé sa réflexion artistique^[6].

L'album constitue le deuxième volet de la trilogie initiée avec Leather Teeth, sorti en 2018, qui mettait en scène un personnage animé par un désir de vengeance à l’encontre d’une pom-pom girl, dans une narration évoquant l’imaginaire du tueur en série^[3]. Dans la fiction développée par l’artiste, l’intrigue se déroule quatre ans après les événements du premier opus : Leather Teeth est situé en 1987, tandis que Leather Terror prend place en 1991^[7]. Durant cet intervalle narratif, le personnage principal, Bret Halford, est devenu une rock star et poursuit sa vengeance contre les anciens camarades de lycée qui l’avaient harcelé^[5].

Le premier single de l’album, Imaginary Fire, sort le 28 janvier 2022 et est accompagné d’un vidéoclip réalisé par Dehn Sora, illustrant une vision apocalyptique à travers un voyage psychédélique du personnage de Bret Halford. Le titre bénéficie de la participation vocale de Greg Puciato (The Dillinger Escape Plan, Killer Be Killed, The Black Queen)^[7]

Le second single, The Widow Maker, est publié le 18 mars 2022. Il est accompagné d’un vidéoclip réalisé par les frères Deka, mettant en scène l’acteur Dylan Sprouse dans le rôle de Bret Halford. Le clip dépeint le personnage comme une rock star engagée dans une vengeance violente contre ceux qu’il considère comme des obstacles. À travers une succession de visions hallucinatoires, Bret Halford fantasme sa revanche sur Kendra, la pom-pom girl dont il était amoureux au lycée, ainsi que sur les sportifs qu’elle privilégiait. Cette spirale de violence se retourne progressivement contre lui, le personnage étant hanté par les victimes de ses propres fantasmes. Le morceau comprend également la participation vocale d’Alex Westaway, membre du groupe GUNSHIP^[8].

Leather Terror sort finalement le 1^er avril 2022 et comprend 12 titres dont 6 chansons avec des voix et 6 pistes instrumentales^[5],[8]. Plusieurs artistes y participent, parmi lesquels le groupe Ulver, Johannes « Jonka » Andersson (chanteur du groupe de heavy metal suédois Tribulation), la chanteuse française Persha ainsi que l’artiste norvégienne Sylvaine^[9],[10].