Lee Hyeon-seo
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Hyesan, Corée du Nord Nord-coréenne (1980-2008)
Sud-coréenne (2008- )이현서
| Naissance |
Hyesan, Corée du Nord |
|---|---|
| Nationalité |
Nord-coréenne (1980-2008) Sud-coréenne (2008- ) |
| Profession |
Activiste |
| Formation |
Lee Hyeon-seo (이현서, née en [1],[2] à Hyesan[3]) est une transfuge et activiste nord-coréenne qui vit aujourd'hui en Corée du Sud où elle est étudiante. Elle sort seule de Corée du Nord à 17 ans par curiosité du monde extérieur avant d'aider sa famille à faire de même via la Chine et le Laos. Après sa découverte du monde, elle déclare : « Jusqu'à mes 17 ans, je pensais que la Corée du Nord était un paradis ! », « Nous n'avons appris que des choses fausses à l'école en Corée du Nord pendant toutes ces années. J’ai l’impression de venir d’une société ancienne et de manquer de temps pour tout apprendre », « Quand la frontière s'ouvrira de nouveau, ce sera le chaos pour les Nord-coréens qui se sont fait laver le cerveau. Ils auront besoin d'aide. Je pourrai les aider car j'aurai expérimenté tout cela, la démocratie, le capitalisme, le monde réel, avant eux. Tout ce que j'entreprends aujourd'hui me prépare à ce jour »[4].
Lee grandit à Hyesan. Lors d'une conférence TED en , elle déclare : « Quand j'étais jeune, je pensais que mon pays était le meilleur au monde ». « J'ai grandi en chantant une chanson appelée Rien à envier. Je me sentais très fière. Je pensais que ma vie en Corée du Nord était normale, même quand à 7 ans, j'ai vu ma première exécution publique », ce qui est obligatoire à partir de l'école primaire. Sa famille n'est pas pauvre, mais, après le début de la famine en Corée du Nord dans les années 1990, elle assiste à des scènes morbides de gisants et d'enfants perdus dans la rue[5].
Elle a plus tard présenté une lettre de la sœur d'un collègue où il est dit : « Quand tu liras ça, cinq membres d'une même famille auront disparu de ce monde parce que nous n'avons pas mangé depuis deux semaines… Nous sommes tous couchés sur la chaussée, et nos corps sont si faibles que nous sommes quasiment prêts à mourir ». Peu de temps après, Lee « voit un autre spectacle choquant près d'une gare ferroviaire – une femme couchée sur le sol, apparemment morte, avec un enfant affamé dans ses bras regardant son visage ». Elle déclare plus tard que « Personne ne les aidait parce qu'ils étaient tous préoccupés par leur sort et celui de leurs familles »[6]. Habitant une ville frontalière avec la Chine, elle capte les ondes de la télévision étrangère où elle voit des gens porter des jeans, des bijoux, du maquillage, « En Corée du Nord, tout cela était interdit, c'étaient des éléments du capitalisme, donc de la déchéance »[4].
Sortie de Corée de Nord
En Chine
En 1997, Lee quitte seule la Corée du Nord, en traversant un fleuve de onze mètres de large, pour une échappée belle censée ne durer que quelques jours seulement. Sa fuite est cependant remarquée et le poids des soupçons est trop lourd pour prendre le risque d'un retour incognito. Sa mère lui a dit au téléphone de ne pas revenir en Corée du Nord. Elle finit par vivre chez des proches en Chine, pays qui fait la chasse aux transfuges, comme immigrante clandestine. Un jour, après avoir été dénoncée comme étant Nord-Coréenne, elle est interrogée par la police, et ses connaissances en chinois sur la Chine sont testées. Elle réussit les tests.
En Corée du Sud
Après 10 années à cacher son identité et à vivre dans la peur en Chine, Lee réussit à rejoindre la Corée du Sud[5]. Arrivée à l'aéroport international d'Incheon en , elle entre au bureau de l'immigration pour demander l'asile en tant que Nord-coréenne. Elle « est rapidement conduite dans une autre pièce », où des officiels inspectent ses papiers, lui demandent si elle est Chinoise, et l'« informent qu'elle risque d'être incarcérée pour une durée indéterminée et expulsée vers la Chine si elle est en violation de la loi coréenne ». Par ailleurs, si le gouvernement chinois apprend qu'elle n'est pas réellement citoyenne chinoise, elle sera emprisonnée, aura une lourde amende et sera renvoyée en Corée du Nord. « Elle leur demande d'appeler le National Intelligence Service, qui l'amène trois heures plus tard dans le centre-ville de Séoul »[7]. Elle commence à étudier pour l'examen d'entrée à l'université[5].
Elle est soumise à un cours d'orientation pour la vie en Corée du Sud, puis reçoit une maison où vivre. Elle « a d'abord des sentiments mêlés de peur et d'excitation, mais s'installer s'est avéré être beaucoup plus difficile qu'[elle] ne l'avais prévu. [Elle] réalisa qu'il y avait un fossé entre le Nord et le Sud, allant de l'éducation aux différences culturelles et linguistiques. [Les coréens du Nord et du Sud] sont un peuple racialement homogène vu de l'extérieur, mais à l'intérieur, [ils] sont devenus très différents à la suite de ces 63 années de division »[7].
Elle subit également le racisme anti-nord-coréen, et pense parfois qu'« il serait tellement plus facile de retourner en Chine ». Après « une année de confusion et de désordre », cependant, elle « réussit finalement à trouver un sens à [sa] nouvelle vie »[7].
