Lee Yong-soo

Lee Yong-soo est née à Daegu, en Corée du Sud, le 13 décembre 1928^[3],[4]. À seize ans, elle est contrainte de devenir une femme de réconfort^[5]. Alors qu'elle pêche des escargots avec son amie Bunsun près d'une rivière, elles sont capturées par un militaire^[6]. Elles sont emmenées en train, puis transférées sur un bateau à Anju^[6]. À bord de ce bateau, qui fait route vers une unité kamikaze du comté de Hsinchu, à Taïwan, elle est violée pour la première fois^[6]. Elle se souvient avoir été forcée, en moyenne, à des relations sexuelles avec quatre ou cinq hommes par jour, sans aucun répit, même pendant ses règles^[6]. Elle raconte également avoir subi des tortures électriques, avoir été battue et tailladée par un soldat^[7]. Elle apprend rapidement à se soumettre pour éviter de subir à nouveau des chocs électriques ou des coups^[8]. Lee affirme qu'elle n'a jamais songé à s'enfuir car elle ne savait pas comment quitter la région, même si elle y parvenait^[8]. De plus, elle était isolée des autres femmes de réconfort de sa région^[8]. Après la guerre et son retour chez elle, elle raconte que sa famille ne la reconnaissait plus et qu'elle ne se sentait pas digne de se marier^[6]. Elle avait honte de ce qui lui était arrivé et ne réalisait pas que tant d'autres femmes avaient subi le même sort^[8].

Lee témoigne pour la première fois de son expérience de femme de réconfort en juin 1992^[9]. Elle est influencée par la conférence de presse télévisée de Kim Hak-sun, qui l'incite finalement à parler à d'autres^[9]. Yong-soo s'enregistre auprès du gouvernement coréen en tant que femme de réconfort^[6]. Elle est la vingt-neuvième femme à témoigner de son expérience^[9]. Le fait de parler donne un sens à sa vie : « Je me sentais inutile. Je n'en parlais pas et personne ne me posait de questions. Avant que les femmes ne témoignent, je n'existais pas. »^[8]

En 1996, Lee fréquente l'Université nationale Kyungpook et obtient sa maîtrise en 2001^[6].

Lors du Tribunal international des femmes sur les crimes de guerre liés à l'esclavage sexuel militaire japonais, qui se tient à Tokyo en 2000, elle témoigne de ce qui lui est arrivé pendant la Seconde Guerre mondiale, puis partage son histoire au Musée mémorial de l'Holocauste des États-Unis^[6].

En 2007, elle témoigne devant le Congrès américain réuni en session conjointe au sujet de son expérience durant la Seconde Guerre mondiale. Elle déclare : « Je suis une fille honorable de Corée, je ne suis pas une femme de réconfort. »^[1]. Son expérience aux mains de l’armée japonaise est qualifiée de « traumatisante »^[1]. Après son témoignage, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, nie toute culpabilité du Japon et affirme que les excuses présentées par le gouvernement japonais en 1993 n’étaient pas nécessaires. Néanmoins, son témoignage (ainsi que ceux de deux autres femmes de réconfort) conduit la Chambre des représentants à adopter une résolution demandant au gouvernement japonais de présenter des excuses officielles aux anciennes femmes de réconfort^[9],[3]. La résolution est adoptée à l’unanimité^[2].

Des éléments de droite au sein du gouvernement japonais tentent d'effacer l'histoire des femmes de réconfort. C'est ce que Yong-soo et d'autres combattent^[10]. En 2014, Lee Yong-soo rencontre le pape François. Catholique fervente, elle espère que le pape pourrait contribuer à mettre fin à leurs souffrances^[10].

En 2015, elle assiste à l'exposition d'œuvres d'art créées par d'anciennes femmes de réconfort à l'Assemblée nationale sud-coréenne^[6]. Par la suite, elle se rend à San Francisco pour recevoir une distinction du conseil municipal et demander à la ville d'ériger un mémorial en hommage aux anciennes femmes de réconfort^[4]. Elle est reçue par le représentant californien Mike Honda en 2015^[3]. Yong-soo participe également à des manifestations aux États-Unis lors de la visite du Premier ministre Abe^[8],[4].

Lee Yong-soo continue de participer aux manifestations hebdomadaires organisées le mercredi devant l'ambassade du Japon. Elle porte toujours un hanbok traditionnel coréen, comprenant le dongjeong, le beoseon (en) et le gomusin (en), afin que tous ceux qui la voient sachent : « Je suis une fille de Joseon. Je suis une Coréenne honorable. » Elle déclare : « Je ne veux pas faire savoir que j'ai été une femme de réconfort. Je veux plutôt contribuer à résoudre les problèmes et faire en sorte qu'il n'y ait plus jamais de victimes de guerre comme nous. »^[6]. Elle affirme qu'elle ne renoncera pas tant que le Premier ministre Abe n'aura pas reconnu la véracité de son témoignage et de ceux des autres femmes^[7].

En mai 2020, Lee accuse le Conseil coréen pour la justice et la mémoire et son ancienne présidente, Yoon Mee-hyang (en), de détournement de fonds. En conséquence, elle annonce qu'elle ne participera plus aux manifestations du mercredi et exige la démission de Yoon Mee-hyang de son poste de députée^[4]. Cependant, le 27 mai, Lee fait une apparition surprise à l'une de ces manifestations à Daegu^[3],[4].

Le 3 mars 2021, Lee Yong-soo rencontre le ministre des Affaires étrangères, Chung Eui-yong (en). Elle demande au gouvernement coréen de saisir la Cour internationale de Justice (CIJ) de la question de l'esclavage sexuel militaire japonais. Faisant référence au professeur de droit de Harvard, J. Mark Ramseyer (en), qui affirme dans son article « Contracting for sex in the Pacific War » que les femmes coréennes avaient volontairement choisi d'être des « femmes de réconfort », elle déclare : « Ce professeur devrait lui aussi être traduit devant la CIJ. »^[11],[3].

• Notices d'autorité :

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